Omega the Unknown, ma quello originale

A proposito di Jonathan Lethem e della sua rilettura di Omega the Unknown (della quale avevo parlato qui), mi sono più volte chiesto cosa, a suo tempo, avesse visto di così speciale lo scrittore americano nella miniserie di Steve Gerber pubblicata tra il '76 e il '77 e durata solo dieci numeri. Badate bene. Me lo chiedevo perché non avevo ancora letto l'opera in questione. Adesso che l'ho letta, qualche risposta me la sono data.

Omega the Unknown è una lettura atipica del rapporto tra un eroe in calzamaglia (Omega) che vive nell'altro mondo, quello al di là della pagina di carta, e il suo lettore (Jean Michael), quello che vive al di qua di quelle pagine e che è preda del mondo reale. Solo che ben presto il mondo reale e quello finto fantascientifico si scambiano di posto, si intrecciano e si accavallano come i muscoli della schiena che devi correre dall'osteopata, fino a far sfumare ogni buon confine tra lettura e meta-lettura.

Jean Michael è un freddo dodicenne dal quale ti aspetti che debba vivere una vita normale e invece l'incursione nel fantastico arriva subito dopo qualche pagina: in un terribile incidente automobilistico, infatti, Jean Michael perde entrambi i genitori scoprendo che in realtà non di esseri umani si trattava, ma di due robot. E finisce a vivere una quotidianità tediosa nella peggiore scuola di Hell's Kitchen sotto l'ala protettrice dell'infermiera che lo aveva preso in cura in ospedale e della sua stramba coinquilina.

Mentre Omega, dal canto suo, in fuga dal proprio pianeta depredato da ostici alieni, arriva sulla terra destinato, te lo immagini subito, ad una vita costellata di favolose avventure. E invece la sua storia comincia come commesso in un vecchio e ammuffito banchetto dei pegni, alle dipendenze di un simpatico vecchietto che sembra prendere a cuore la sua sorte. E poi cominciano comunque le mazzate.

Insomma, le parti si invertono spesso e volentieri.

Stiamo parlando comunque di una serie che ha ideato e iniziato Steve Gerber, si, ma che ha subìto vari rimescolamenti sin dai primi episodi per via delle alte sfere della Marvel che "Omega non sta vendendo bene, vedi di infilarci di mezzo qualche villain colorato". E allora compaiono magicamente prima Hulk (il tempo di una rapida scazzottata) e poi Electro, una delle nemesi storiche dell'Uomo Ragno (ma meno storica di altre), con quel suo completino verde e oro che fa subito terza maglia del Chievo Verona, e che c'entrava con Omega come il limone coi fagioli. "E poi ti piazzo al fianco anche Mark Gruenwald che così vi alternate alle storie che non si sa mai che possa andare meglio".

E poi, ancora non paghi di avergli rotto le uova nel paniere, al povero Steve, la serie gliela troncano pure prima. E due anni dopo gli danno una fine in un duetto di storie dei Difensori (versione solo donne) scritte pure da qualcun altro (Steven Grant) che nemmeno si preoccupa di chiudere tutti i misteri aperti a suo tempo. Che poi, di nuovo, i Difensori con la storia di Omega c'entravano come la segatura col salame. E di tutte queste stilettate al ventre davvero non se ne capisce il motivo. Se una serie non tira, chiudila.

Eppure, col senno di poi, all'epoca Steve Gerber ha cercato di far nascere un nuovo modello di fumetto (frammentazione narrativa e oniricità) che sarebbe stato preso in considerazione solo molti anni dopo. Semplicemente era troppo avanti, per essere apprezzato. Un precursore, insomma, come aveva già ampiamente dimostrato son la serie di Howard the Duck.

Per non parlare poi dell'introduzione al trade paperback originale (e tradotto pari pari per quello recente della Panini che ho letto io) dove, da un estratto da American Libraries - The Magazine of the American Library Association, un tale chiamato Gordon Flagg afferma, e pure con una certa disinvoltura, che la serie in questione ha visto la sua troncata e prematura fine anche per via dei disegni "immaturi" di Jim Mooney. Non so chi sia Flagg, ma mi chiedo dove abbia vissuto fino ad oggi e se gli occhi ce li abbia sani. Il tratto di Jim Mooney potrebbe risultare particolarmente datato oggi, per carità, ma non più di quello di tanti altri artisti della matita dell'epoca.

Conclusione: Omega the Unknown è una miniserie tronca che doveva essere una serie lunga. Spiazzante e curiosa. Una buona lettura. Letta oggi, probabilmente, perde molto del suo fascino e della sua genuinità. Però rimane un esperimento serio e importante. Niente che dobbiate leggere per forza, certo, ma sicuramente un interessante modello al quale hanno tagliato le gambe troppo presto.