PRIMA O POI...

Illustrazioni e idee sulla scrittura

2012-02-24T14:19:00.002+01:00

Ci sono volte che hai voglia a spremere le meningi. L'idea giusta non arriva. Se non è giornata non è giornata, punto. Ci sono altre volte, invece, che nascono così su due piedi e non te le scrolli più di dosso.

E' quello che è capitato a me per una delle due illustrazioni presenti sul numero di Internazionale in edicola da oggi. L'articolo in questione, originariamente pubblicato sul Los Angeles Times, è intitolato The Writing Life: The point of the long and winding sentence e il suo autore è Pico Iyer, uno scrittore inglese con parecchi libri al suo attivo.

"In pratica Pico Iyer dice che il suo modo di scrivere
frasi più lunghe rispetto alla media è un modo per
protestare contro la velocità d'informazione alla quale
sono sottoposte le persone ogni giorno. Mentre il suo
editor gli chiede continuamente tagli".

Questo è quanto mi ha detto velocemente al telefono il buon Alberto, mio referente su Internazionale, prima di inviarmi copia dell'articolo in inglese. E prima che leggessi questo benedetto articolo, mi si era già infilata in testa la scena dell'editor che chiede tagli. Però non era giusto che mi facessi idee prima di leggere il tutto.

Dopo averlo letto tutto, quell'articolo, ci ho rimuginato sopra anche quando avrei dovuto dormire. Ma niente. Quell'immagine proprio non andava via. Avevo in testa già qualcosa di preciso, un flusso di inchiostro sotto la minaccia di una forbice, e me la sono portata fino alla fine. Sto parlando naturalmente della prima illustrazione, qui sotto, con le due mani.

Per la seconda, c'è poco da dire. E' un'illustrazione personale che avevo realizzato anni fa e alla quale tenevo particolarmente. Ho trovato quella che sembrava una collocazione ideale, visto che nella seconda parte dell'articolo si parla dell'intimità che nasce scrivendo un libro. Ho chiesto naturalmente il consenso del giornale a fornirgli una vecchia illustrazione, ma mai pubblicata. Consenso approvato con disinvoltura. E così è stata stampata una delle rare illustrazioni nelle quali mi sono permesso delle sfumature di colore.

Captain America - The First Avengers

2012-02-24T11:52:00.002+01:00

Con puntualissimo ritardo sulla tabella di marcia, sono riuscito a vedere anche Capitan America - Il Primo Vendicatore. Di cose da dire non ce ne sono molte, ma fortunatamente non tutte sono brutte.

Il fatto di non tirare mai in ballo davvero i nazisti, è stata una scelta di comodo del regista Joe Johnston per non confrontarsi con la storia vera che forse avrebbe tolto tempo e spazio al resto degli eventi, ma rimane una scelta di comodo. La figura di Bucky Barnes è pressoché inutile, ed è un peccato. Nessuno degli attori brilla particolarmente, anche il bravissimo Hugo Weaving è sotto tono e rimane nell'ombra. Forse lo Steve Rogers giovane è abbastanza calato nella parte. Tommy Lee Jones ha le orecchie troppo grandi per guardare altrove, Stanley Tucci, bello o brutto, non si tocca, Hayley Atwell fa bene la sua parte senza splendere troppo e Chris Evans ha per lo meno la faccia giusta.

Non c'era bisogno di un rosso così acceso per la testa del Teschio Rosso e si potevano anche stringere un po' di più le fessure per gli occhi nel caschetto del Capitano, che sembra quello del '90. L'Hydra è più che altro un'entita priva di spessore e non si capisce la scelta di staccarsi dall'ala protettrice dell'esercito di Hitler. Le scene d'azione sono un po' fiacchette e più attenzione su questo aspetto della pellicola era più che dovuta. E proprio non va giù il motivo per il quale il buon Capitano finisce tra i ghiacci senza tentare un'altra strada.

Ma nonostante questo, stranamente, il film mi è parso quanto meno onesto. Si poteva facilmente cadere in pericolosi pattriottismi da americano sotto l'asta della bandiera. Questo era uno dei film più accreditati perchè ciò potesse accadesse. E invece non è accaduto. O almeno non oltre i limiti del sopportabile. Ho trovato adeguata e divertente la parte dove Steve Rogers viene usato dal suo esercito come macchietta da avanspettacolo. Ho trovato belle le ambientazioni anni '40, la presenza di Howard Stark (presunto padre del più celebre Tony*), strepitosa la presenza degli Howling Commandos e il fatto di vedere sullo schermo Dum Dum Dugan in carne, ossa e baffi non ha prezzo. Bello anche l'omaggio più che dovuto a Joe Simon e Jack Kirby, creatori del personaggio.

Tecnicamente, invece, niente da segnalare. Una regia abbastanza anonima e una fotografia curata il giusto. Ma presumo tu non ti metta a guardare il film di Capitan America per "bazzecole" come queste. Se ti è sempre piaciuto Capitan America, vuoi vedere in azione Capitan America. Punto.
Alla fin fine un film sui supereroi come tutti gli altri ma, ripeto, concettualmente più onesto dei suoi colleghi. Con il dovuto rimando finale a questo benedetto film degli Avengers in uscita tra poco.

Sicuramente mi è tornata voglia di rileggere alcuni cicli del Capitano ed è venuta fuori una riflessione. Ovvero che basta spostare di poco qualche virgola per sistemare storie nate cinquant'anni fa e stupende ancora oggi.

Bello anche il poster stile vintage di Paolo Rivera, eh?

* Che poi dovete spiegarmi come fa il padre di Tony Stark, che agli inizi degli anni '40 ha presumibilmente più di una trentina d'anni, ad avere un figlio che ne ha una quarantina ai giorni nostri. Così come dovreste spiegarmi anche come fa Peggy Carter ad avere, quanti? Venticinque anni? E ad avere poi una sorella della stessa età oggi (la celebre Sharon Carter, fiamma dello Steve Rogers a fumetti). E va bene la sospensione della realtà, però potete pure inventarvi qualcosa, ogni tanto.

Jean Yves Lemoigne

2012-02-23T11:00:00.002+01:00

Il francese Jean Yves Lemoigne è uno dei fotografi e creativi pubblicitari più accreditati a livello mondiale. E' quello che aveva realizzato le foto editoriali Pixxxel, che girarono il mondo sul web come fake di una campagna pubblicitaria in realtà inesistente (Lego for Adults, ve la ricordate?)

Comunque sia c'è poco altro da dire. Lemoigne conta tra i suoi clienti, brand internazionali come Audi, Axe, BNP, Citroen, Decathlon, Hewlett-Packard, Visa e Volkswagen, solo per citarne alcuni. E le sue collaborazioni con le agenzie di mezzo mondo non sono certo da meno: Armando Testa (Milano), BBH (London), BBDO (Paris), DDB (London, Paris, San Francisco, Hamburg), Leo Burnet (Toronto, Paris), LOWE (Paris), Ogilvy (Frankfurt, Paris), Saatchi & Saatchi (New York), Springer & Jacoby (Amsterdam), TBWA (Paris), Young and Rubicam (Paris).

Sul suo sito ufficiale ci sono tante cose da vedere. Ma una semplice ricerca su google immagini (cliccate qui, che fate prima) vi basterà per avere a disposizione anche molti dei suoi lavori personali. Fate voi.

Cliccate sulle immagini qui sotto per vederle un po' più grandi.

I grandi capolavori jazz in vinile

2012-02-22T12:43:00.003+01:00

Di come ho cominciato questa collezione della De Agostini, vi ho già parlato qui. Fatto sta che da settembre ad oggi, non proprio ogni due settimane come annunciato inizialmente dal colosso spagnolo, con qualche giorno di ritardo qui e lì, si è arrivati comunque alla dodicesima uscita. A quanto sembra, per bocca del mio edicolante di fiducia, più persone del previsto si sono affezionate a questa raccolta anastatica e, almeno per ora, non sembra esserci il rischio che termini tutto prima delle trenta uscite previste.

Dall'annuncio delle prime tre uscite che prevedevano, lo ricordo, alcuni classici intramontabili come Kind of Blue di Miles Davis, Blue Train di John Coltrane e Standards, Vol. 1 di Keith Jarrett con Gary Peacock e Jack DeJohnette, sono passati in edicola pezzi di storia non meno importanti. Per i cultori del genere, gli appassionati, ma anche i semplici curiosi, riporto di seguito le uscite successive alla terza. Inoltre, grazie al lettore di GrooveShark sempre più indispensabile, sotto ogni cover potete ascoltare uno dei brani più rappresentativi del disco in questione. O, più probabilmente, si tratta di quelli che piaccioni di più a me.

I'm a fool to want you by Billie Holiday on Grooveshark

Autumn Leaves by Cannonball Adderley on Grooveshark

Now's The Time by Charlie Parker on Grooveshark

Blue Rondo a la Turk by The Dave Brubeck Quartet on Grooveshark

Cheek to Cheek by Ella Fitgerald, Louis Armstrong on Grooveshark

My Romance (take 1) by Bill Evans Trio on Grooveshark

It Could Happen To You by Chet Baker on Grooveshark

You Don't Know What Love Is by Sonny Rollins on Grooveshark

A proposito. Io il giradischi non l'ho ancora preso. Ma sono vicino all'agognato acquisto. Parlando con diversi audiofili incalliti, ho capito che la soluzione migliore è anche quella, fortunatamente per me, più economica. Mi si assicura che puoi sbattere la testa quanto vuoi, ma che qualsiasi giradischi moderno al di sotto dei 500 euro non arriverà mai, in quanto a meccanica e pulizia del suono, ad un Pioneer PL12 di venti anni fa o ad un Thorens qualsiasi dello stesso periodo. Il primo lo si trova usato a pacchi ad un'ottantina di euro.

Se poi vicino ci piazzate un Vacuum Miniwatt S1 (nell'immagine qui sotto), il gioco è fatto. Sto parlando di un amplificatore valvolare da 2,5 watt per canale in vendita al prezzo di 229 dollari (159 euro) che è paragonato ad amplificatori di fascia economica ben più alta (Prodotto dell'Anno, in America, secondo ToneAudio). E che non trovate in commercio perchè per i puristi del suono è troppo economico. La stupidità umana, come al solito, non ha confini. La mia, invece, li ha eccome.

Veronique Meignaud

2012-02-21T09:30:00.000+01:00

Nata in Francia nel 1984, Véronique Meignaud vive oggi a Montreal. Subito dopo la French School of Art "Emile Cohl", ha cominciato a realizzare illustrazioni per Electronic Arts, Nike, Marc Eko e Wizards of the Coast (per la quale ha illustrato tutte le card per la serie Magic: The Gathering).

Sperimentatrice a tempo pieno, Véronique non si limita ad uno stile in particolare ma cerca di esplorare più strade possibili, dalla pittura alla matita, dalla digital arts, al vettoriale. Sono fuor di dubbio le sue raffinate capacità, la sua sfera visionaria e la sua passione per l'organico e per il mondo dei minerali. I suoi lavori hanno girato mezzo mondo, tra Stati Uniti, Europa e Giappone e ha tenuto dei live art show e dei workshops a Berlino e Parigi.

Quanta grazia, quanta ricercatezza, quanto splendore, quanta ispirazione. Di più non saprei davvero cosa aggiungere. Un talento del genere parla da solo e lo fa bene. Sul suo sito ufficiale, oltre ai suoi progetti personali, sono presenti anche i suoi lavori per il mondo del fashion, i concept art per i videogiochi e uno sketchbook davvero raffinato. Inoltre gestisce anche delle gallerie su Behance, un profilo su facebook, uno su twitter e un tumblr.

Una campagna pubblicitaria come quelle di una volta, ma forse anche no

2012-02-20T11:40:00.000+01:00

Ecco. Siamo arrivati a stupirci che una campagna pubblicitaria possa ancora essere stata realizzata come una volta, con un dispiegamento di forze e personale adeguato alle esigenze senza limitarsi a scaricare un paio di immagini in alta da qualche banca da photoshoppare a piacere. Che ci sia ancora qualcuno (povero stolto!) che creda nei mezzi e nella comunicazione.

Qualcuno che, in questo caso, risponde al nome di Allan Peters, art director di Minneapolis con una decina di anni di esperienza alle spalle. Solo una decina, vi chiederete voi? Solo una decina, si. Io ne ho diciotto, di anni di esperienza. E probabilmente non sono bravo come Peters, non sono considerato un vero e proprio art director (così come dovrebbe essere inteso, dico) e non sono nemmeno di Minneapolis. Guarda a volte le sfighe della vita, eh.

Comunque.

Allan Peters imbastisce una campagna per Azek, un'azienda americana che si occupa di soluzioni per l'arredamento (dentro e fuori casa), lavorando con PVC, legno e quant'altro.

Niente che faccia gridare al miracolo, per carità. Ma se ad una prima occhiata, guardando la campagna in questione, vi è sembrato di riconoscere una cinquina di rapide mosse in photoshop per realizzare questo tipo di visual (come ho fatto io), dovete purtroppo ricredervi. Si tratta infatti di un set fatto e finito con relativo e ingente dispendio di energie, come potrete notare nelle immagini che seguono.

Credits:
Client: Azek
Agency: BBDO Minneapolis
ECD: Brian Kroening
CD: Derek Pletch
Sr. AD / Designer: Allan Peters
Sr. CW: Rob Franks

Il nuovo Nathan Never - Aggiornamento

2012-02-17T16:28:00.002+01:00

E invece niente. E' comparsa oggi sul sito Bonelli la cover ufficiale e definitiva del prossimo Nathan Never. Rispetto a quella del post precedente non cambia assolutamente nulla. L'effetto rilievo nel logo è purtroppo rimasto ed è stato aggiunto anche ai riquadri neri del prezzo e del titolo dell'albo. E si. Si è aggiunto anche il malefico bollino del quale si parlava ieri. Avevo tirato in ballo lo stile euronics, ma devo ammettere che è molto molto peggio. Cliccate sulla cover qui di lato per vedere meglio (ma poco poco). L'incipit del numero in questione è quanto meno interessante perchè sembra ricalcare davvero gli avvenimenti dei begli anni andati con il ritorno definitivo di Legs e di Reiser.

Nel futuro le agenzie di sicurezza e vigilanza difendono i cittadini dal crimine e la più importante tra esse è l'Agenzia Alfa, diretta da Edward Reiser. Nathan Never e Legs Weaver sono sempre in prima linea, aiutati da Sigmund Baginov e dal suo strabiliante computer. Ma qual è il suo segreto? Cosa si nasconde nei sotterranei dell'Alfa Building?

Io ho solo un paio di domande, però, che hanno sempre a che fare con la nuova veste grafica. C'er proprio bisogno di aggiungere quell'effetto rilievo sul logo? E poi anche, com'è possibile che questa copertina risulti più vecchia e datata di quella originale del giugno '91?

Non è che avete bisogno di un grafico, no?

Il nuovo Nathan Never

2012-02-16T18:00:00.003+01:00

Direttamente dal blog di Sergio Giardo, apprendo che è lui medesimo il misterioso disegnatore che raccoglierà il testimone da Roberto De Angelis come copertinista sulla serie di Nathan Never a partire dal numero 250 in edicola tra un mese (e che, come tutti sanno, segnerà una sorta di nuovo start up per la serie).

Mi hanno sempre affascinato i cambi al timone delle copertine. Il tratto di Giardo è particolare e allo stesso tempo classico. Ecco come lui stesso rende partecipi gli interessati alla questione:

Visto che in rete ormai girano versioni “bootleg” della prossima copertina del numero 250 di Nathan Never, ecco un’immagine di qualità migliore, anche se la grafica è ancora quella provvisoria. Disegni miei, colori di Gianmauro Cozzi, ispirazione ovviamente dal mitico numero uno di Castellini. Inizia una nuova avventura…

Al di là dell'evidente omaggio al primo numero della serie, appunto, spero che le parole di Sergio a proposito della "grafica ancora provvisoria" siano effettivamente vere. Quei bagliori di luce e quelle ombre sul logo (che all'epoca era perfetto di suo) fanno tanto anni '80/'90 e tanto user friendly amici di photoshop filtro - stilizzazione - effetto rilievo. Per tacere di un eventuale bollino in puro stile euronics che potrebbe fare capolino sulla cover con la dicitura "Un 250 che vale come un n° 1" in puro american comics style.

Piccola chicca: quando Roberto De Angelis cominciò ad occuparsi delle copertine con il numero 60 della serie (ma aveva già dipinto con successo quella del primo NathnaNeverone che ebbi la fortuna di vedere in originale dalle sue stesse mani), Claudio Castellini aveva già realizzato un bozzetto della stessa. Ecco qui sotto quella che sarebbe dovuta essere e quella che invece, alla fine, fu.

(Clicca per ingrandire. Di poco, però)

Ancora? Di nuovo?

2012-02-16T16:20:00.003+01:00

E no. E allora siete bastardi!

Qualche anno fa, con parecchi sacrifici e grazie ad una collection integrale allegata a non mi ricordo più quale giornale, ero riuscito a raccogliere lo scibile umano che mi mancava di Star Trek. La Serie Classica, la Next Generation, Deep Space Nine, la Voyager, la Enterprise, la Serie Animata e i primi undici film. Tutto quello che si possa desiderare della serie di Gene Roddenberry stazionava finalmente sui miei scaffali.

E adesso la Gazzetta se ne esce con questo:

In pratica da domani parte una nuova collection in dvd della Serie Originale (qui trovate il piano dell'opera), ma questa volta si tratta della versione rimasterizzata, digitalizzata e pulita realizzata tempo fa. Ma cosa cambia in pratica rispetto all'edizione originale? Piccoli accorgimenti in alcuni punti, vere e proprie rielaborazioni digitali in altri.

Insomma, ogni dvd contiene 4 episodi al prezzo di 7 euro e 90 (prezzo fissato anche per le 22 uscite successive). Che poi anche qui, come la collection già in mio possesso, si è misteriosamente deciso di procedere con l'ordine di programmazione con il quale la tv italiana decise di trasmetterli per la prima volta (con l'epidosio #4, Trappola Umana) e non, come sarebbe stato logico, con l'ordine originale americano che vede il primo episodio (lo Zoo di Talos) mettere in scena la triste storia di Christopher Pike, il precedente Capitano della Enterprise prima di James Tiberius Kirk (il Comandante Pike è quello che nel film di JJ Abrams arruola un giovane Kirk a bordo della Enterprise, tanto per intenderci). Sono comunque pinzillacchere, per carità, che non andranno certo ad inficiare la visione della serie.

Ora il problema è che io ho già tutto e che non ho intenzione di sobbarcarmi 7 euro e 90 alla settimana per la serie rimasterizzata. Che se invece la prendi su DVD.it spendi 22 euro e 99 a stagione per un totale di 68 euro e 97 e fai pure più bella figura (vedi packaging sopra). Mentre invece, se compri a rate questi dvd con la Gazzetta, alla fine arrivi a spendere 181 euro e 70. Due volte e mezzo di più. Sarebbe un risparmio niente male. Ma so già che non andrei appositamente a comprare i tre cofanetti. E quindi cosa devo fare?

MIO DIO, COSA DEVO FARE?

(e son problemi, eh:)

Un Sedicesimo

2012-02-16T09:44:00.002+01:00

Un sedicesimo, della sempre attenta ed elegante casa editrice Corraini, è un esperimento di un certo tipo, arrivato ormai alla sua venticinquesima uscita. A guardarlo così può essere interpretato come estetismo fine a sé stesso. Ma dipende da quale autore è coinvolto. Per spiegarmi meglio, non posso che citare proprio le parole di chi è dietro al progetto. Ecco:

Un Sedicesimo è una misura tipografica: una rilegatura di sedici pagine, ma è anche una rivista! Una rivista di diciassette centimetri di larghezza e ventiquattro di altezza. Ma non è una rivista normale, tanto per cominciare non ha una redazione, non ha un tema e neanche una gabbia grafica. Ogni numero della rivista verrà affidato ad un autore diverso che avrà il compito di creare un progetto lungo sedici pagine. Un Sedicesimo sarà quindi una rivista sempre diversa, dalla testata al colophon. Diventerà una sorta di galleria su carta che ogni due mesi propone una mostra differente. Un Sedicesimo vuole scombinare le carte in tavola, mettere in piazza dei progetti, con leggerezza e ironia, ma progetti.

Detto questo, il sito ufficiale potete spulciarlo da soli. Io volevo solo passare in rassegna gli autori che mi hanno colpito di più.

Un Sedicesimo #04 di Federico Maggioni

Un Sedicesimo #06 di Steven Heller e Louise Fili

Un Sedicesimo #08 di Frank Chimero

Un Sedicesimo #15 di Wilhelm Staehle

Un Sedicesimo #16 di Anthony Peters

Un Sedicesimo #21 di Gianluigi Toccafondo

Un Sedicesimo #25a di Nathalie Du Pasquier

Tra questi, particolare attenzione meritano Louise Fili, illustre type e book designer di New York, Frank Chimero, valente illustratore minimalista americano e Wilhelm Staehle, illustratore e narratore amante delle silhouette. Puntualmente già citati in passato tra le pagine di questo blog ;)

How to Steal Like an Artist (Parte 3)

2012-02-15T09:54:00.001+01:00

Terza e ultima parte del discorso tenuto da Austin Kleon al Broome Community College di Binghamton, a New York, nel marzo 2011.

7. LA GEOGRAFIA NON SARA'
MAI PIU' NOSTRA PADRONA.

Sono così felice di essere vivo.

Sono cresciuto in mezzo a un campo di grano nel sud dell'Ohio. Quando ero bambino, tutto quello che volevo fare era frequentare gli artisti. Tutto quello che volevo fare era mandare al diavolo il sud dell'Ohio e andare in un posto in cui accadeva qualcosa.
Ora vivo a Austin, Texas. Un posto carino. Ci sono tonnellate di artisti e creativi di ogni tipo. E sapete una cosa? Direi che il 90% dei miei mentori e compagni non vivono a Austin, in Texas. Vivono su Internet.
Vale a dire che la maggior parte del mio modo di pensare, di parlare e le mie condivisioni artistiche sono online. Invece di località di tipo geografico, ho amici su Twitter e Google Reader. La vita è strana.

8. SII GENTILE.
IL MONDO E' UN PICCOLO PAESE.

Sarò breve. C'è solo una ragione per cui sono qui. Sono qui per farmi degli amici.

Kurt Vonnegut l'ha detto meglio:

C'è una sola regola che conosco:
dannazione, devi essere gentile.

Questa regola d'oro è ancor più d'oro nel nostro caro web. Una lezione importante da imparare: se si parla di qualcuno su internet, verrà fuori. Tutti cercano il proprio cognome su Google.
Il modo migliore per sconfiggere i tuoi nemici su internet? Ignorarli.
Il modo migliore per fare amicizia su internet? Dire cose carine su di loro.

9. ESSERE NOIOSI. E' L'UNICO MODO
PER PORTARE A TERMINE UN LAVORO.

Come disse Flaubert:

Sii regolare e ordinato nella vita affinchè
tu possa essere violento e originale nel tuo lavoro.

Sono un tipo noioso che lavora dalle 9.00 alle 15.00 e che vive in un quartiere carino con la moglie e il suo cane. L'immagine romantica dell'artista bohémien che fa uso di droghe e corre in giro a dormire con chiunque incontri è per le persone che vogliono morire giovani. Il fatto è: l'arte prende un sacco di energie. Non ne rimangono granchè, se le utilizzi per altre robe.

Alcuni consigli che per me hanno funzionato:

Prendetevi cura di voi stessi.

Fate colazione, fate qualche flessione, dormite il giusto.

Ricordate ciò che ho detto in precedenza a proposito delle buone idee che vengono fuori anche dal corpo?

Non fate debiti.

Vivete a buon mercato.

La libertà dallo stress monetario, porta libertà nella tua arte.

Cerca un lavoro da fare di giorno e tienitelo.

Un giorno di lavoro dà soldi, un legame con il mondo è routine. Legge di Parkinson: il lavoro si espande fino a riempire il tempo previsto. Io lavoro dall 9.00 alle 15.00 e faccio più cose ora di quando lavoravo part-time.

Procuratevi un calendario (e un'agenda).

Avete bisogno di graficizzare gli eventi futuri e quelli passati. L'arte si accumula nel tempo. Scrivere una pagina in un giorno non sembra granché. Farlo per 365 giorni di fila, significa avere un romanzo pronto. Un calendario consente di pianificare il lavoro. Questo è il calendario che ho usato per il mio libro:

Un calendario con obiettivi concreti ti tiene in pista e la ricompensa sta anche nel guardare le cose dal di fuori mentre le caselle si riempiono. Quindi, qualsiasi obiettivo vogliate realizzare: procuratevi un calendario. Spezzettate il vostro progetto in più pezzi e collocateli in una tabella temporale. Questa cosa lo renderà più simile ad un gioco.
Per gli eventi passati, suggerisco appunto un'agenda. Non è un diario e basta, è soprattutto un posto nel quale si elencano le cose che si fanno ogni giorno. Sareste sorpresi dall'utilità di registrare giorno per giorno i vostri progressi, specialmente nell'arco di diversi anni.

Un buon matrimonio.

E' la decisione più importante che abbiate mai preso. E un buon matrimonio non è solo quello con la vostra compagna di vita. Significa anche fare buoni affari.

10. LA CREATIVITA' E' SOTTRAZIONE.

Spesso è quello che un artista sceglie di tener fuori che rende l'arte interessante. Ciò che non viene mostrato rispetto al risultato finale.
In quest'epoca sovraccaricata di informazioni, quelli che andranno avanti saranno coloro i quali capiranno cosa tener fuori, in modo che possano concentrarsi su ciò che è davvero importante per loro.

Dedicarvi a voi stessi significa lasciare fuori altre cose. Quello che vi rende interessanti non è solo ciò che avete vissuto, ma anche quello che non avete vissuto. Lo stesso vale quando si fa arte: è necessario abbracciare i propri limiti ma continuare a muoversi.

La nostra creatività non è fatta solo delle cose che abbiamo scelto di mettere in un progetto, ma anche le cose che abbiamo scelto di lasciare fuori.

E questo è tutto quello che ho da dire.

Grazie.

[Fine]

N.d.r.: Personalmente non intendo aggiungere altro a quanto già detto da Austin Kleon. Ho trovato in questi testi una serie di riflessioni interessanti con più di uno spunto per una sana autocritica. E così spero sia stato per voi.

INTRO | PARTE I | PARTE II | PARTE III

Francesco Gamba

2012-02-14T15:47:00.003+01:00

Ma davvero davvero? Il Piccolo Ranger fa appena in tempo ad essere ristampato dalle Edizioni If dopo anni di assenza dalle edicole italiane, che se ne va Francesco Gamba.

Esimio professionista di altri tempi, ha esordito nel 1947 sul Razzo Bill delle edizioni Alpe e negli anni a seguire ha lavorato su Yorga (testi di Gianluigi Bonelli) e sul Pecos Bill della Mondadori. Dal 1956 comincia il lungo sodalizio che lo legherà alla casa editrice Bonelli e che lo vedrà coinvolto e all'opera su Terry, Yado, Rocky Star, River Bill (testi di Guido Nolitta), Il Piccolo Ranger (sul quale lavorerà per vent'anni), Tex, Zagor e gli speciali Cico.

Francesco Gamba sarà ricordato come un autore che ha fatto un buon pezzo di fumetto italiano. Luca Boschi, nei suoi soliti modi eleganti, lo ha ricordato qui.

El, iù, vì, Mdonna!

2012-02-14T10:52:00.000+01:00

A proposito del Superbowl (ne ho parlato qui), c'è da ricordare che la cantante Luise Veronica Ciccone, in arte Madonna, si è esibita lì come ospite d'onore con tre brani per la durata totale di circa tredici minuti. Per una botta economica, questo non tutti lo sanno, di un milione di dollari tondi tondi. Qualcuno ha detto che avrebbe dovuto pagare lei per il ritorno d'immagine, visto che il Superbowl è l'evento sportivo più seguito di sempre negli Stati Uniti e perchè uno dei brani era il singolo di lancio Give Me All Your Luvin' realizzato in occasione del suo nuovo album MDNA, in uscita a breve.

Dunque.

C'è da dire che Madonna non si sopporta proprio più. A 54 anni suonati è detestabile il fatto che continui a non trovare argomenti validi, se non quello di sbandierare il proprio deretano ai quattro venti, dimostrando ancora una volta una imbarazzante mancanza di amor proprio.

Ecco la posizione tipica per fare figli. Consigliata dai migliori ginecologi italiani.

Capisco bene che abbia un fisico davvero invidiabile (per una donna della sua età) e che se una donna voglia esibirlo è libero di farlo come e quando crede. Ma se questo deve supplire ad altro, forse c'è da riflettere sul fatto che tu non abbia imbroccato la strada giusta.

Ecco Madonna un venticinquennio fa, in alcuni dei suoi migliori argomenti.

Un venticinquennio dopo. Gli anni passano, ma non i profondi argomenti trattati.

Prima con Confession of the Dance Floor (2005) e meglio ancora con Hard Candy (2008), la cantante aveva dimostrato la sua peculiare capacità di riscrivere sé stessa sovvertendo le dinamiche musicali usuali che l'avevano resa celebre. Naturalmente sempre dimenandosi in modo ossessivo compulsivo. Ho apprezzato quei due album per quanto a me non freghi assolutamente nulla di canzonette simil dance/pop. Ma per quanto io li abbia apprezzati, mi viene da pensare che quelle sonorità erano già state ampiamente esplorate con lo stesso "amplomb" dalla grande Kylie Minogue. Ma Kylie si dimena e fa quel tipo di musica da sempre, quindi lo trovo più comprensibile, si.

Anche la Minogue è sempre stata una che si agita parecchio.
Ma almeno lo fa in modo più coerente.

Perchè parlo di mancanza di amor proprio a proposito di Madonna? Mi riferisco proprio al suo ultimo singolo del quale vi riporto cordialmente qui sotto il video dove, guarda caso (guarda che la vita è proprio strana, alle volte), fanno capolino majorette e giocatori di football.

Ora. Il pezzo in questione ha delle buone sonorità delle quali però non voglio disquisire. Mi è capitato invece di mettere gli occhi sulla traduzione di questo pezzo. Sembra in effetti che si possano quasi rimpiangere i testi di gente come Emma Marrone o chi per essa. Quasi. Ecco, vi riporto giusto il ritornello di Give Me All Your Lovin'. Per capire di cosa parliamo.

Non fare giochetti stupidi con me
Perchè sono una ragazza diversa dalle altre
Ogni disco suona uguale
Devi entrare nel mio mondo
Dammi tutto il tuo amore, dammi il tuo amore
Dammi tutto il tuo amore oggi
Dammi tutto il tuo amore, dammi il tuo amore
Dimentichiamoci del tempo
E balliamo per tutta la vita

A-M-A Madonna
T-U tu vuoi
Continua a provare non ti arrendere,
se proprio lo vuoi così tanto
A-M-A Madonna
E’ proprio davanti a te,
e ora dimmi a cosa stai pensando
T-U tu vuoi
In un’altro posto, in un’altro momento
Puoi essere la mia stella fortunata
Possiamo bere del vino
Un Bordeaux può andar bene
Beviamocelo fino all’ultima goccia.

E andare a lavorare?

How to Steal Like an Artist (Parte 2)

2012-02-13T09:30:00.003+01:00

Seconda parte del discorso tenuto da Austin Kleon al Broome Community College di Binghamton, a New York, nel marzo 2011.

3. SCRIVI IL LIBRO
CHE TI PIACEREBBE LEGGERE.

Una storiella veloce: Jurassic Park è uscito in occasione del mio 10° compleanno. Mi è piaciuto. Ero un po' ossessionato da quel film. Voglio dire, chi a 10 anni non era ossessionato da Jurassic Park? Morivo aspettando un sequel.

Il giorno dopo averlo visto, mi sedetti al nostro vecchio pc e scrissi il sequel. Nel mio trattamento, il figlio del guardiacaccia mangiato dal velociraptor, risaliva verso l'isola con la nipote del tizio che aveva costruito il parco. C'era chi voleva distruggere il resto del parco e chi voleva salvarlo. Naturalmente, alla fine, i due si innamoravano con mille avventure a seguire.
Io non lo sapevo, allora, ma stavo scrivendo quella che ora chiamiamo fiction, ovvero una storia basata su personaggi già esistenti.

10 anni fa, quella storia sul disco rigido mi salvò.
Poi, qualche anno più tardi, uscì al cinema Jurassic Park 2.
Ed era diverso.
I sequel sono sempre diversi rispetto a come te li immagini tu.

SCRIVI DI QUELLO CHE ~~CONOSCI~~ TI PIACE.

La questione che ogni giovane scrittore si pone è: "Cosa scrivo?"
E la risposta è banale: "Scrivi di quello che conosci".
Questo consiglio porta sempre a storie terribili, nelle quali non accade nulla di interessante. Il miglior consiglio è di non scrivere di ciò che si conosce, ma di scrivere il tipo di storie che ti piacciono di più.
Facciamo arte perché ci piace l'arte.
Tutte le fiction, infatti, sono fan fiction. Il modo migliore per capire il progetto che vorresti realizzare è immaginare il progetto stesso che si desidera vedere portato a termine. E realizzarlo.
Disegna quel che vorresti vedere, fai la musica che ti piacerebbe ascoltare, scrivi i libri che ti piacerebbe leggere.

4. USA LE TUE MANI.

Lynda Barry, la mia disegnatrice preferita, ha detto: "Nell'era digitale, non dimenticate di usare le mani! Le vostre mani sono i dispositivi digitali originali".
Quando frequentavo i laboratori di scrittura creativa all'università, tutti i manoscritti dovevano essere redatti in interlinea doppia, usando il carattere Times New Roman. E la mia roba era terribile. Ho iniziato a scrivere davvero solo quanto ho cominciato a farlo con le mie mani. Solo allora la scrittura è diventata divertente e il mio lavoro ha preso a migliorare.
Più resto lontano dal computer, migliori sono le mie idee. Microsoft Word è il mio nemico. Lo uso tutto il tempo al lavoro. Cerco di stargli lontano per quel che resta della mia vita.

Penso che più l'atto di scrivere è trasformato in un processo fisico, meglio è. Si può sentire l'inchiostro sulla carta. È possibile diffondere i vostri scritti per tutta la vostra scrivania e ordinare i pezzi su di essa. Si può definire meglio tutto ciò che resta sotto i nostri occhi.

Le persone mi chiedono perché non realizzo una copia di Newspaper Blackout per iPhone o iPad, e io rispondo che non lo faccio perché preferisco sentire la magia della carta da giornale tra le mani e delle parole del rigo precedente che scompaiono sotto quella che si sta leggendo. Molti sensi sono coinvolti nella lettura e spesso si aggiungono anche gli odori all'esperienza.

L'arte che viene fuori solo dalla testa non è niente di buono. Guardate un buon musicista all'opera e capirete cosa intendo. Quando scrivo poesie, non lo sento come un lavoro. E' come giocare. Quindi il mio consiglio è quello di trovare un modo per riportare fisicità nel proprio lavoro. Disegna sui muri. Alzati in piedi quando stai lavorando. Stendi le cose sul al tavolo. Usa le tue mani.

5. PROGETTI COLLATERALI

E HOBBY SONO IMPORTANTI.

Parlando di gioco: una cosa che ho imparato nella mia breve esperienza come artista è che proprio il lato progettuale deve saltare.
Con progetti paralleli intendo le cose che si pensava fossero nate solo per gioco. Che in realtà rappresentano sempre le idee migliori. Quelle che nascono quasi per magia. Le mie poesie per Newspaper Blackout erano solo un progetto parallelo. Se fossi stato concentrato soltanto sul mio obiettivo di scrivere narrativa e se non avessi mai lasciato il giusto spazio per la sperimentazione, non sarei dove sono ora.

E' molto importante avere anche un hobby. Qualcosa che è solo tuo. Il mio hobby è la musica. Mentre la mia arte nasce per essere osservata dagli altri, la musica è solo per me e i miei amici. Ci riuniamo ogni domenica per fare rumore per un paio d'ore. Ed è meraviglioso.
Quindi la lezione è: prendersi il tempo per fare un giro. Avere un hobby. E' un bene per voi e non si sa mai dove può portare...

6. IL SEGRETO: FARE UN BUON LAVORO
E METTERLO DOVE LA GENTE
POSSA VEDERLO.

Ricevo un sacco di e-mail di giovani artisti che chiedono come possono trovare un pubblico. "Come faccio ad essere scoperto?"
Sono solidale con loro. Ebbi una piccola crisi quando lasciai il college. Stare in una classe è meraviglioso. E' come essere in un luogo artificiale: il professore viene pagato apposta per prestare attenzione alle vob(255, 102, 0);" fmpagni di classe se ne interessano. Nella vita non avrai mai più un pubblico così attento.
Poco dopo capisci che la maggior parte del mondo non si cura di quello che pensi. E' dura, ma è vero.

Come disse Steven Pressfield:

Le persone non sono cattive o crudeli, sono solo occupate.

Se ci fosse una formula segreta per ottenere attenzione da parte del pubblico, o di ottenere un seguito, ve lo farò sapere. Io conosco solo la formula di un non-segreto: "fare un buon lavoro e metterlo dove la gente possa vederlo".

Si tratta di un processo in due fasi.
Fase uno: "fare un buon lavoro".
E' incredibilmente difficile, ma non ci sono scorciatoie. Lavoraci ogni giorno. Sbaglia. Migliora.
Fase due: "metti il tuo lavoro dove la gente possa vederlo".
Era davvero dura fino a 10 anni fa. Ora è molto semplice. Metti la tua roba su internet. Ripeto sempre questo alle persone e loro poi mi chiedono: "Qual è il segreto di Internet?"

Meravigliatevi per delle cose.

Invitate gli altri a meravigliarsi con voi.

Ci si dovrebbe meravigliare per le cose che non meravigliano gli altri. Se tutti si meravigliano per le mele, noi meravigliamoci invece per le arance. Una delle cose che ho imparato come artista è che più si è aperti sulla condivisione delle proprie passioni, più le persone ameranno la tua arte.
Gli artisti non sono maghi.
Non c'è punizione per chi rivela i propri segreti.

Che ci crediate o no, prendo tanta ispirazione da gente come Bob Ross o Martha Stewart. Bob Ross insegna alle persone come dipingere. Per farlo, ha svelato i suoi segreti. Martha Stewart insegna come rendere migliore la vostra casa e la vostra vita. Anche lei, nel farlo, svela i suoi segreti.

La gente ama quando si svelano segreti e talvolta, se li sveli in modo intelligente, potresti vedere acquistate le cose che vendi.
Quando si coinvolgono gli altri, si impara sempre qualcosa. Ho imparato tanto dalla gente che mi proponeva poesie per il sito Newspaper Blackout. Trovo anche un sacco di cose interessanti da rubare. Ne traggo beneficio.
Quindi ecco il mio consiglio: imparate i codici. Imparate a fare un sito web. Imparate come si porta avanti un blog. Usate twitter e tutto il resto. Trovate persone su internet che amano le stesse cose che amate voi e tenetevi in contatto con loro. Condividete le cose con loro.

[Continua...]

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How to Steal Like an Artist (Parte 1)

2012-02-10T09:43:00.005+01:00

Prima parte del discorso tenuto da Austin Kleon al Broome Community College di Binghamton, a New York, nel marzo 2011.

COME RUBARE COME UN ARTISTA
(E ALTRE 9 COSE CHE NESSUNO MI HA DETTO).

TUTTI I CONSIGLI SONO AUTOBIOGRAFICI.

Una delle mie teorie è che quando le persone ti danno consigli, in realtà stanno parlando solo a sè stessi, nel passato. E questo elenco infatti riguarda me. La tua situazione potrebbe essere diversa.

1. RUBA COME UN ARTISTA

Ad ogni artista viene chiesto: "Da dove prendi le tue idee?"
L'artista onesto risponde: "Le rubo"

Ho disegnato questo cartone animato qualche anno fa. Ci sono due pannelli:

1. Capisci cosa vale la pena rubare.

2. Vai avanti alla prossima cosa.

Questo è tutto ciò che c'è da fare. Ecco cosa dovrebbero capire gli artisti. E' una sentenza che suona come una condanna di tre parole ma ogni volta che la leggo, mi riempie di speranza:

NIENTE E' ORIGINALE.

E lo dice anche la Bibbia. Ecclesiaste:

Ciò che è stato è ciò che sarà,
ciò che è fatto è ciò che sarà fatto,
e non vi è nulla di nuovo sotto il sole.

Ogni nuova idea è solo un mashup o un remix di idee precedenti.

1+1=3

Ecco un trucco che ti insegnano alla scuola d'arte. Disegnare due linee parallele su un pezzo di carta:

Quante linee ci sono? C'è la prima linea e la seconda linea, ma poi c'è una linea di spazio negativo che corre in mezzo a loro. La vedete?

1 + 1 = 3

Parlando di linee, ecco un buon esempio di quello di cui sto parlando: la genetica. Avete una mamma e un padre. Si possiedono le caratteristiche di entrambi, ma il risultato è più grande della somma delle sue parti. Sei un remix della tua mamma e del tuo papà e di tutti i tuoi antenati.

GENEALOGIA DELLE IDEE

Non si può scegliere la propria famiglia, ma potete scegliere i vostri insegnanti e i vostri amici e potete scegliere la musica da ascoltare e si possono scegliere i libri da leggere e si può scegliere il film da guardare.

Jay-Z parla proprio di questo, nel suo libro Decoded:

Eravamo bambini senza padre... così abbiamo trovato i nostri padri
in cera, per le strade e nella storia, e in un certo senso è stato
un dono. Abbiamo avuto modo di selezionare e scegliere gli antenati
che avrebbero ispirato il mondo che volevamo costruire per noi stessi...
I nostri padri erano scomparsi [...] ma abbiamo preso i loro vecchi
dischi e li abbiamo usati per costruire qualcosa di nuovo.

Sei infatti un mix di ciò che scegli di acquisire nella tua vita. Sei la somma delle tue influenze. Lo scrittore tedesco Goethe ha detto: "Noi siamo formati e modellati da quello che amiamo".

L'ARTISTA E' UN COLLEZIONISTA.

L'artista è un collezionista. Non di qualunque cosa, intendiamoci, c'è una differenza: l'accattone raccoglie indiscriminatamente, l'artista raccoglie selettivamente limitandosi a raccogliere le cose che davvero ama. Una teoria economica dice che se si prendono i redditi di cinque dei tuoi amici più cari e si calcola la media, il numero che verrà fuori sarà abbastanza vicino al tuo reddito. Penso che la stessa cosa valga per le nostre idee. Stai solo cercando di assomigliare alle cose che ti circondano.

Mia madre mi diceva: "Garbage in, garbage out"*. Ora so cosa vuol dire. Il vostro compito è quello di raccogliere le idee. Il modo migliore per raccogliere le idee è quello di leggere. Leggere, leggere, leggere, leggere, leggere. Leggere il giornale. Leggere il meteo. Leggere i segni sulla strada. Leggere i volti degli sconosciuti. Più si legge, più si può scegliere di essere influenzato da.

* Frase riconosciuta anche con l'acronimo G.I.G.O. che letteralmente si traduce in italiano come "Spazzatura in entrata, spazzatura in uscita" e si associa ad un atteggiamento mentale positivo (di colui che davanti ad un evento negativo, invece di commiserarsi, si chiede cosa può prendere di buono da quell'evento [ndr].

Identifica uno scrittore che ami davvero. Leggi tutto ciò che ha scritto. Poi scopri quello che leggeva a sua volta. E leggi tutto quello che leggeva lui. Risali all'albero genealogico dello scrittore in questione. Ruba le cose e tienile da parte. Porta con te un taccuino. Scrivici cose, appiccicaci pezzi di riviste e giornali facendo collage. Ruba come un artista.

2. NON ASPETTARE DI SAPERE
CHI SEI PER INIZIARE
A FARE LE COSE.

C'era un video che girava per internet di Rainn Wilson, il ragazzo che interpreta Dwight nella serie The Office. Parlava di blocco creativo e mi ha fatto riflettere, perché parlava di come tante persone rinviano i propri progetti giustificandosi con sè stessi con una scusa del tipo: "Se non sai chi sei o cosa stai facendo o quello in cui credi, è veramente impossibile essere creativi".

Se avessi aspettato di sapere "chi ero" prima di iniziare ad "essere creativo", ebbene, sarei ancora seduto da qualche parte cercando di capire me stesso, invece di fare le cose. In base alla mia esperienza, io faccio le cose invece di cercare di immaginare chi sono.

Sei pronto a cominciare. Potresti essere spaventato, è naturale.

C'è una cosa che accade spesso alle persone istruite. Si chiama sindrome da impostore. La definizione clinica è un "fenomeno psicologico nel quale le persone non sono in grado di interiorizzare i loro successi". Significa che ci si sente come un falso, come se si stesse semplicemente volando, non avendo davvero idea di quello che si sta facendo.
Ma indovinate un po'... nessuno di noi ce l'ha.
Non avevo idea di quello che facevo quando ho iniziato a oscurare le colonne dei giornali. Tutto quello che sapevo era che mi riusciva bene. Non avevo voglia di lavorare ed era come giocare.

Chiedete a qualsiasi vero artista, e vi dirà la verità: non sanno da dove arrivino le buone idee. Le mettono solo in pratica e basta. Ogni giorno.

Avete mai sentito parlare di drammaturgia? E' un termine sociologico che coniò qualcuno in Inghilterra 400 anni fa circa. E a tal proposito qualcun'altro disse:

Tutto il mondo è un palcoscenico,
E tutti gli uomini e le donne sono soltanto attori:
Hanno le loro entrate e le loro uscite;
Ed un uomo, nel suo tempo, gioca le sue parti...

Un altro modo per dirlo:

FINGI FINCHE' PUOI FARLO.

Amo questa frase. Ci sono due modi di interpretarla:
Fingi finchè puoi farlo, ovvero finché non ci riesci, fino a quando cioè gli altri non ti vedono come tu vuoi che ti vedano.
Oppure fingi finchè puoi farlo, inteso come fingere di essere qualcuno fino a diventarlo effettivamente. Questa idea mi piace.

Amo il libro Just Kind di Patti Smith. Lo amo perché è la storia di come due amici si trasferiscono a New York e imparano ad essere artisti. Sapete come imparano a fare gli artisti? Fingono di esserlo. Non voglio rovinarvi il libro e passo a descrivere solo la mia scena preferita: Patti Smith e il suo amico Robert Maplethorpe si vestono da zingari e vanno a Washington Square, dove una vecchia coppia li guarda frastornati. La donna dice al marito: "Ah, guardali. Penso che siano artisti". "Oh, dai", si stringe nelle spalle il marito, "sono solo dei bambini".

Il punto è: tutto il mondo è un palcoscenico. Avete bisogno di un palco e avete bisogno di un costume e di uno script. Il palcoscenico è lo spazio di lavoro. Può essere uno studio, una scrivania o un album da disegno. Il costume è il tuo vestito, puoi indossare i pantaloni per dipingere, le pantofole da scrittura o il cappello buffo che ti dà delle idee. Lo script è il tempo, puro e semplice. Un'ora qui o una lì. Lo script per passare il tempo a giocare è rappresentato dal tempo giusto che ci vuole perchè semplicemente le cose accadano.

Fingi finchè puoi farlo.

[Continua...]

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Austin Kleon: Intro

2012-02-09T10:02:00.005+01:00

Ogni promessa è debito. Settimana scorsa vi avevo annunciato una serie di 3 post dove Austin Kleon tratta un argomento davvero particolare e sentito che sta a cuore a noi tutti: la creatività, l'arte e la loro interpretazione. Ma prima, una rapida presentazione del signore in questione.

Austin Kleon è uno scrittore e un creativo di Austin, in Texas. E' l'autore di Newspaper Blackout, un best-seller che raccoglie delle poesie realizzate oscurando articoli di giornale con un pennarello indelebile. Il New York Magazine ha definito il libro "brillante", mentre il New Yorker ha detto che le sue poesie "fanno risorgere i giornali quando tutti gli altri li dichiarano ormai morti". Il suo nuovo libro, Steal Like an Artist (Rubare Come un Artista), è un manifesto creativo costruito sulla base delle 10 cose che l'autore avrebbe voluto sapere quando era agli inizi e tratta, in generale, di creatività e pensiero visivo.

E proprio da Steal Like an Artist sono partito per tradurre un discorso che Kleon ha tenuto al Broome Community College di Binghamton, a New York. Da questo punto parte quindi l'excursus dell'autore. Ma il tutto era troppo lungo da ospitare in un solo post. Trovere presto il primo e poi gli altri due (intervallati magari da altre cose, state tranquilli).

Tenete conto solo di un terzetto di cose:

1 - Il discorso di Austin è liberamente tradotto da me. La mia conoscenza della lingua inglese non è tanto profonda da riuscire a dormire la notte o da avere la coscienza pulita, ma ho fatto il possibile e ho chiesto l'aiuto di diverse persone. Rispetto al discorso originale mi sono permesso delle "licenze" di traduzione che non andranno a cambiare i concetti ma che anzi, spero, li semplificheranno per una maggiore fruizione nella lingua nostrana.

2 - Spesso l'autore utilizzerà il termine artist. No, Austin Kleon non vuole spiegarvi né l'arte né l'essere artisti. Succede che nei Paesi di lingua anglosassone si intenda con il termine artist, quello che noi intendiamo con il termine creativo. Quindi, anche se lascerò in italiano il termine artista, sappiate che non si sta parlando di nessuna figura allegorica o filosofale (prendiamo quindi l'arte, come la si intende in Italia, ovvero in nessun modo, e per ora la mettiamo da parte, come recita il famoso detto).

3 - Riporterò il discorso per intero, ma questo non vuol dire che io sia d'accordo al cento per cento con l'autore su tutti i punti, ma solo che ho trovato troppi spunti di riflessione per far finta di nulla o per non cercare un dibattito. E comunque ho trovato molti punti di vista interessanti.

Buona lettura, allora.

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Iron Sky

2012-02-09T09:56:00.001+01:00

Ok. Spiegatemi questo. L'idea alla base di questo film è talmente stupida che si rischia seriamente di volerlo vedere. Sto parlando di Iron Sky. Coproduzione cinematografica tra Finlandia, Germania e Australia. Budget: 7,5 milioni di euro. Regia del giovane finlandese Timo Vuorensola. E con un nome così...

Qui la scheda su IMDb.

Del Conan di Howard e di generi letterari

2012-02-08T10:00:00.004+01:00

Leggendo il primo volume (di 4) di Conan il Barbaro recentemente stampato dalla Panini nella serie Marvel Collection, è venuta fuori una riflessione.

Conan mi è sempre piaciuto. Sia nella veste letteraria firmata dal suo creatore Robert E. Howard di metà anni '20, sia in quella a fumetti degli anni '70 curata da Roy Thomas. Questo perchè il character creato da Howard, non è semplicemente un rozzo e violento barbaro come tanti potrebbero credere. Conan è grosso e senza scrupoli. Spacca le montagne e raramente prova paura. E' superstizioso e per molti versi cocciuto e ottuso. Ma nell'era hyboriana che lo scrittore statunitense ha creato per lui, non vorresti essere da nessun'altra parte se non al suo fianco. Se fa una promessa la mantiene, se gli salvi la vita lui la salverà a te. Il prototipo dell'antieroe, insomma, che proprio non può starsene lontano dai guai. Un pericoloso viandante che si ritrova suo malgrado sempre inmezzo a qualche battaglia. Preferisce le donne al denaro e quando salva qualche damigella in pericolo esige il suo contributo. Ma affascinandole con i suoi modi rozzi. Non userebbe mai violenza a nessuna di loro perchè, nonostante sia un barbaro, appunto, certe cose Conan non vuole proprio farle.

A proposito di Era Hyboriana, ecco una piantina dettagliata. Clicca per ingrandire.

Conan è cattivo, ma mai cattivo fino in fondo. Conan è anche buono ma mai buono fino in fondo. Le ambientazioni e le avventure sono tagliate su misura per lui, è il caso di dirlo, a fil di spada. E a me questa cosa, ripeto, è sempre piaciuta.

Nei quattro volumi della Panini viene raccolta la serie originale a fumetti Conan il Barbaro a partire dal 1973, dopo che Barry Windsor-Smith lasciò il testimone alle matite di un certo John Buscema. Un Buscema non proprio di primo pelo, ma non ancora quello che avrebbe caratterizzato poi per sempre la figura del cimmero. A dispetto dei loro quarant'anni (40!!!), le storie sono brevi, belle e funzionano. Peccato solo per la nuova colorazione digitale realizzata apposta in occasione della recente ristampa americana. Sarò strano io, ma quelle tinte piatte, quegli accostamenti improbabili dai colori accesi e quei puntinati che fanno tanto vintage, a me piacciono proprio tanto.

Comunque.

Devo aprire una piccola parentesi. Il genere fantasy non mi ha mai preso. Né lo odio né lo disprezzo, ma tutte le volte che ho cercato di immergermi nella lettura di un libro o di un fumetto o nella visione di un film che fa capo a questo genere, non sono mai riuscito a calarmi appieno nelle sue atmosfere o nelle sue dinamiche narrative.

Di conseguenza, la domanda che nasce spontanea è:

Perchè mi piace tanto Conan se non amo il fantasy?

Dopo un lento rimuginare, ecco il risultato della comunque breve riflessione: Conan non è un fantasy ma sword & sorcery. Mi permetto allora una piccola divagazione sulle sostanziali differenze tra le due correnti (la seconda, comunque, sottogenere che fa capo alla prima).

FANTASY

Le prime avvisaglie e i primi riferimenti al fantasy erano già più che palesi nel Ciclo Bretone di Artù e, più tardi, in alcune epopee letterarie del cinquecento come L'Orlando Furioso o Gerusalemme Liberata.

Re Artù attraversa le acque sulla strada per l'isola di Avalon. Fu ad Avalon che avrebbe
trovato la leggendaria Excalibur e dove si sarebbe ripreso dalle sue ferite (quasi) mortali
dopo aver combattuto l'usurpatore Mordred. Hulton Archive / Getty Images

Il genere affonda le sue radici nel folclore e nel mito, nella mitologia classica, nella magia e nell'avventura. Tra gli esempi più calzanti di fantasy moderno (siamo comunque a cavallo tra '800 e '900) abbiamo capolavori come Il Mago di Oz di Lyman Frank Baum o il Peter Pan di James Matthew Barrie, senza dimenticare il notevole apporto di altri autori quali Mark Twain (Un Americano alla Corte di Re Artù, 1889), Lewis Carroll (Alice nel Paese delle Mervaglie, 1865 - Attraverso lo Specchio, 1871) e Mervyn Laurence Peake (con la trilogia di Gormenghast, 1946-1959). Per poi arrivare, naturalmente, al tanto osannato ciclo de Il Signore degli Anelli di John Ronald Reuel Tolkien (pubblicato in tre volumi tra il 1954 e il 1955, anche se in realtà si dice che fosse stato scritto dall'autore tra il 1937 e il 1949) e che fu pensato come seguito ideale del suo libro precedente, Lo Hobbit, pubblicato nel 1937.

SWORD & SORCERY

La Sword & Sorcery (spada e stregoneria), quasi parallelamente alla heroic fantasy, si rifà comunque alla mitologia e all'epica classica ma affonda le radici anche e soprattutto nei romanzi cappa e spada, genere letterario che vede in origine, tra i suoi principali interpreti, Alexandre Dumas (con I Tre Moschettieri) e Rafael Sabatini (con le avventure del giovane aristocratico Scaramouche).

Viene riconosciuto quindi come sottogenere a sé sin dalla metà dell'800, anche se il termine vero e proprio verrà coniato solo nel 1961 dallo scrittore inglese Michael Moorcock. Nella Sword & Sorcery sono presenti comunque figure cardine della narrativa di genere come maghi e streghe, ma si tende a dare più importanza all'aspetto soprannaturale dei personaggi. Insomma, la differenza sta che qui, a parte rare eccezioni, non troverete nani barbuti o longilinei figuri dalle orecchie a punta che parlano con gli animali come San Francesco. Qui si prediligono bestie di vario tipo, déi e demoni di ogni specie (e relative maledizioni) ma, soprattutto, i conflitti e le guerre sanguinose tra gli uomini. Intrepidi eroi, violenza, dominio sui popoli, conquista. Questi ultimi elementi quasi sempre prendono quindi il sopravvento sulla magia e sulla mitologia fantastica.

Fafhrd e Gray Mouser nei dintorni della città di Lankhmar in una cover
liberamente interpretata dal grande pittore e illustratore Michael Whelan.

Quali sono le opere più rappresentative della Sword & Sorcery? Naturalmente il Conan di Howard ne è capostipite. Poi la saga di Fafhrd and the Gray Mouser di Fritz Lieber (una stilettata allo stomaco a chi non ricorda almeno il bellissimo adattamento a fumetti realizzato da Howard Chaykin, Mike Mignola e Al Williamson) e Kane il Rosso di Karls Edward Wagner. Per quanto in molti tendano a raccogliere sotto questo stile letterario anche il ciclo di John Carter di Marte di Edgar Rice Burroughs, qui la scienza e la tecnologia aliena rimpiazzano il soprannaturale. Quindi si tratta in realtà di science fantasy, genere che, a sua volta, è un perfetto ibrido tra fantasy e fantascienza.

Il numero di Weird Tales (datato maggio 1934) che ospitò la prima parte de
La Regina della Costa Nera, racconto di Howard del ciclo di Conan, dove
il cimmero conosce uno dei personaggi più amati dai fan: Belit, la Diavolessa
del Mare. Il tutto sotto una bella cover illustrata da Margaret Brundage.

Un grande trampolino di lancio, all'epoca, fu rappresentato dalla nascita di alcune celebri riviste come Weir Tales (pulp magazine statunitense che raccoglieva racconti horror e fantastici sin dal suo esordio nel 1923), fondata da Edwin Baird e Farnsworth Wright e Amazing Stories, creata da Hugo Gernsback nel 1928 (che si occupava prettamente di racconti di science fiction). Tra le pagine storiche di queste riviste, hanno esordito autori quali H.P. Lovecraft, Ashton Smith, Seabury Quinn, Isaac Asimov, Ursula Kroeber Le Guin, Roger Zelazny e, naturalmente, lo stesso Robert Ervin Howard.

Un numero "qualsiasi" di Amazing Stories (aprile 1926), con i racconti
di H.G. Wells, Jules Verne e Edgar Allan Poe. E scusate se è poco.

Solo un appunto sullo scrittore texano, giusto per saperne qualcosa in più: Howard ha scritto interi cicli narrativi dedicati a diversi personaggi di sua invenzione come Kull di Valusia, Conan, Solomon Kane, Bran Mak Morn e Turlogh O'Brien (condottieri celti protagonisti di un Ciclo Celtico), James Allison e Kirby Buckner. Il tutto dal 1925 (dove esordì solo diciannovenne con il racconto Spear and Fang su Weird Tales) fino al 1936 quando, diagnosticata alla madre una malattia incurabile, Howard non reggerà ad un periodo già difficile e, raggiunto il deserto in auto, si sparerà un colpo di pistola alla testa.

Tutto è andato, tutto è finito: ponetemi sulla pira;
la festa è terminata e il lume ora spira.

(Le ultime parole dell'autore vergate su carta, prima del suicidio)

Solo molti anni dopo, nel 1996, basandosi sulle memorie di Novalyne Price Ellis (compagna di Howard per un breve periodo), Michael Scott Myers adatterà per il cinema il film The Whole Wide World (Il Mondo Intero, in italiano) diretto dal regista Dan Ireland con Vincent D'Onofrio e Réene Zellweger. Qui il trailer.

Morale della favola: dopo aver letto in gioventù alcuni romanzi dedicati al cimmero (Chiodi Rossi, Colosso Nero, L'Ora del Dragone) e recentemente un vecchio Urania Fantasy (il numero 6 del febbraio 2005, con la raccolta dei primi racconti brevi: La Fenice sulla Lama, La Cittadella Scarlatta, La Torre dell'Elefante), ho deciso di recuperare l'omnibus mandato in stampa dall'immancabile Newton Compton e leggerne (o rileggerne) pezzi a piacimento.

Perchè mi va di fare un tuffo nel passato e perchè ho un mezzo progetto (un altro?) che mi sta girando per la testa da un po'.

Super Trailers Bowl

2012-02-07T10:50:00.004+01:00

Domenica 5 febbraio ho avuto l'ardire di seguire la finale del 46° Super Bowl nonostante cominciasse a mezzanotte. Si contendevano il titolo i New York Giants e i New England Patriots (hanno vinto i Giants per 21 a 17). Capisco bene perchè sia lo spettacolo sportivo più visto in America. Una festa per gli occhi e per le orecchie. In effetti, senza paragoni.

Il Lucas Oil Stadium di Indianapolis. Uno stadio da brivido tutto chiuso. Poi, con il sole, si schiude come un fiore in primavera.

Ah, si. Cantava una tizia, al Super Bowl. Una certa Ciccone.

Insomma, avete capito chi.

He! Poi c'erano delle pause, eh. Anche prima che si cominciasse a giocare, dico.

Poi si è giocato. E sono state mazzate su tutti i fronti.

A quelli davvero interessati, eccovi gli highlights.

Ali Manning, il quarterback dei New York Giants, mostra il trofeo al pubblico.

Mentre invece il quarterback dei Patriots, Tom Brady (l'uomo con il quale tutte le donne vorrebbero giocare a pinnacola, mi dicono) resta a guardare.

Un tifoso dei Patriots tra i più compassati.

Mentre per voi nerd che non vi abbafate mai di film e fumetti, c'è da sottolineare che in occasione della prestigiosa finale NFL, ogni anno le major cinematografiche si contendono a suon di milioni uno spazietto per trasmettere i trailers dei propri film in uscita. E questa finale non ha fatto certo eccezione. Ecco quindi gli extended trailers del film The Avengers e quello di John Carter di Marte.

Del primo continua a fregarmene poco o nulla. Sembra un grosso giocattolo per bambini e basta e ho il dubbio che si siano ispirati fin troppo alla prima miniserie degli Ultimates di Mark Millar. Ma l'ho postato perchè finalmente c'è una scenetta piccola piccola con Hulk. John Carter è un discorso a parte. Dire che lo sto aspettando con ansia è un eufemismo blasfemo. Tutti gli altri trailer montati appositamente per quella serata, li trovate qui. Buona visione.

Cose fatte e cose da fare

2012-02-03T16:43:00.003+01:00

E' venerdì. Il freddo e la noia avanzano. Sta diventando sempre più difficile riuscire ad arrivare al lavoro in orario. La neve sta seppellendo la voglia di fare. Le strade ghiacciate ti costringono ai dieci all'ora in auto. La gente impazzisce e le strade si intasano. Il comune di Torino distribuisce sale nei viali giusto per insaporire l'asfalto. Ma questa situazione è destinata a passare e sono pronto a scommettere che, in fondo in fondo, a me dispiacerà. E io non ho nessuna voglia di cercare immagini, ed ecco quindi, forse per la prima volta su questo blog, un bel post lungo, pieno solo di tante parole che cercano di dare risposta ad una sola domanda:

Cosa ho fatto, cosa sto facendo e cosa farò?

Al di là dei toni smaccatamente tragici, la risposta breve sarebbe: Troppe cose e troppo poche comunque. Ma voglio scendere un po' nei dettagli. Ecco:

Sto cercando di organizzare una serie di lavori legati alla progettazione di libri, che abbiano come unico scopo, solo per ora, quello di realizzare un finto book personale da mostrare in giro. Perchè sono stanco di avere a che fare con persone che ti chiedono cose bizzarre. Sono stanco delle gabbie grafiche fisse e dei numerini sul dorso dei volumi. Ogni libro è una storia a sé.

Un'illustrazione che farà da immagine guida ad una serie di eventi legati ad una grossa multinazionale italiana. Dopo due giorni e tre notti di fila a lavorarci per stare nei tempi, ho lavorato altre tre per cercare di mettere una pezza alle idee del cliente che cambiavano di continuo. Dopo la terza mi sono rifiutato a malincuore di andare avanti, disconoscendo la paternità dell'illustrazione in questione che stava cambiando troppo e assomigliava sempre meno alle cose che faccio e che mi piace fare. Visto che sono stato contattato da loro, mi sembrava il minimo pensare che io fossi stato scelto proprio per via del mio stile. Snaturare il lavoro per il quale ero stato scelto, non mi è andato giù. Abbiamo trovato un compromesso con l'agenzia che sta organizzando gli eventi e le modifiche che sono giunte anche dopo, sono state apportate da loro. Morale della favola, sarò (spero) pagato lo stesso, ma io non posterò nemmeno qui sul blog il risultato finale.

Devo assolutamente richiamare un contatto di Milano che lavora per un noto marchio editoriale. Questa persona mi aveva chiesto delle prove per delle illustrazioni. L'aveva fatto a luglio scorso e io ho rinviato perchè ad agosto io e mia moglie avremmo sfornato un bel bambino. Questa persona me l'ha richiesto a ottobre e io ho rinviato perchè eravamo con gli scatoloni in casa e con un trasloco impellente. Ora è febbraio, non ho più scuse e spero che la persona sia ancora interessata (scusa, Marika).

Devo contattare un paio di editori di Torino e un paio di fuori Torino per proporre dei progetti. Presumo che per loro, come per altri in passato, non se ne voglia sentir parlare di cura editoriale o di qualità del prodotto. E anche con loro dovrò incazzarmi quando mi chiederanno di realizzare delle copertine ma con un disegno come se fosse fatto a matita, come mi è stato già chiesto da un altro grosso editore che ho avuto l'ardire, perdonatemi, di mandare a fare in culo.
Questo non perchè io sia un duro o perchè prediliga strade impopolari, ma perchè ho le spalle coperte. Un lavoro fisso ce l'ho già e se quello che faccio da casa deve diventare un secondo lavoro, preferisco appunto mandare a fare in culo. Grazie. Spero che sia molto, molto chiaro.

Devo cercare di capire, appena possibile, come funziona Society6. Perchè quello dei poster è un discorso che mi è sempre interessato molto.

Continuo a portare avanti con tanto amore questo blog e il mio tumblr (almeno quattro aggiornamenti giornalieri, ma tutti programmati, che mica c'ho tutto 'sto tempo). Aggiorno di volta in volta le mie gallerie su Behance, quelle su Flickr il mio sito ufficiale e il mio profilo LinkedIn. Continuo a rifiutarmi di aprirne uno su Facebook e quando un paio di mesi fa stavo attivandomi anche con Twitter, ho scoperto che in Italia è scoppiata improvvisamente la moda di usarlo e ho fatto marcia indietro.
Una presenza su internet comunque massiccia che nel tempo mi ha portato qualche contatto, ma davvero roba di poco conto. E non so per quanto avrò voglia di continuare.

Ho tirato delle somme. E ho capito che da quando lavoro come illustratore, le persone con le quali ho lavorato meglio, erano quelle di Minimum Fax. Avrei fortemente apprezzato un po' più di sincerità e riguardo da parte loro e meno spocchia e più piedi per terra da chi lavora per loro. Ma non posso lamentarmi troppo. Sono stati il mio trampolino di lancio e sono stati i primi a credere nelle mie cose. A loro, in ogni caso, va la palma d'oro per la professionalità e per la puntualità nei pagamenti.

Quelli con i quali ho avuto maggiore libertà creativa sono stati quelli di Rockerilla Magazine, per il quale ho realizzato una copertina, una campagna pubblicitaria e una serie di t-shirt. Peccato che sia servito a poco o nulla perchè non ho mai visto l'ombra di un soldo. E potevate pure sforzarvi poco poco, eh. E che cazzo! Capita l'antifona, dopo le t-shirt sono sparito nel nulla. E loro nemmeno mi hanno più cercato. Complimenti vivissimi.

Anche con La Stampa - TuttoLibri mi sono sempre trovato bene. Fino a quando però, hanno deciso che era il caso di tagliare le spese superflue. E indovinate un po' cos'hanno tagliato per primi. Bravi. Gli illustratori.

Altra palma d'oro bella spessa per quelli che mi hanno lasciato (e mi lasciano tuttora) fare quello che voglio, a coloro i quali si sono sempre fidati del mio lavoro senza mai un appunto: quelli di Internazionale. Funziona che mi chiamano, mi chiedono un paio di illustrazioni a corredo di un articolo (che mi inviano via mail in anteprima in italiano o in inglese) e mi danno qualche giorno. Io spedisco il tutto a chi di dovere e loro nemmeno mi rispondono. Illustrazioni inviate, illustrazioni stampate. Pagamento senza battere ciglio. Un grazie grosso come una casermone.

Andiamo avanti. Cambiamo genere.

In passato ho scritto fumetti. Nel 2001 ho creato e sceneggiato una serie di ambientazione ottocentesca (titolo: Von Ryan) per le Edizioni Orione di Torino. Per la prima miniserie erano previsti un numero zero più quattro albi. Si arrivò solo fino al numero 2 perchè la casa editrice chiuse i battenti e tutti i suoi membri presero strade diverse. Qualche anno dopo, il grande Alfredo Castelli creò la serie Storie da Altrove dove si trattavano da vicino molte delle tematiche che volevo affrontare in Von Ryan. Ma di questo parlerò poi in un apposito post.

Anni dopo scrissi una sceneggiatura a fumetti intitolata Fiammiferi. Si parlava di otto personaggi di nazionalità diverse, sopravvissuti per miracolo ad un disastro aereo, costretti a vivere su un'isola deserta dove accadevano strane cose (il fantasma di una bambina, un pianista con la testa di alce e altre assurdità varie). La tenni nel cassetto. Un paio di anni dopo esordì la serie Lost di J.J. Abrams.

Tempo dopo scrissi un paio di soggetti per la serie Dampyr. (uno incentrato sulla figura della contessa sanguinaria Elizabeth Bathory, l'altro ispirato a La Maschera di Innsmouth). Inviai il plico direttamente a Mauro Boselli il quale mi chiamò nemmeno una settimana dopo mentre ero al lavoro (che quasi non ci credevo, che fosse lui). Mi fece i complimenti per come erano scritti i soggetti e mi fece qualche appunto. Mi incoraggiò non poco a riprovarci presto, ma tenendo più in considerazione certe tematiche della serie piuttosto che altre. Tutto contento pensai subito a delle nuove storie che non misi mai su carta e con il tempo lasciai perdere. Bravo coglione! Magari adesso stavo facendo altro. E invece no, non so nemmeno io perchè non riprovai. Fose è il caso di farlo ora. E in effetti sto aspettando che un noto personaggio bonelliano sveli meglio il proprio futuro per cercare di scriverne un paio di soggetti.

Poco dopo scrissi una sceneggiatura di una storia, provvisoriamente intitolata The Characters, che riguardava uno scrittore fantasy (che non amava scrivere di fantasy), i suoi spettri e la ricerca di un padre scomparso su una nave misteriosamente mai arrivata a New York. Volevo proporla a qualcuno, tipo alla giovane Tunué o chi per essa. Lasciata nel cassetto per anni. Tempo dopo ho ritrovato molte di quelle idee nella serie Vertigo Unwritten scritta da Mike Carey.

Quante idee. Quante storie. Belle o brutte, sempre idee, sempre storie.

Questo non per dire che sono un imbecille sfigato che ha lui le più grandi idee in circolazione e che gli altri gliele fregano. Ma per sottolineare che le idee sono nell'aria, girano e rigirano sulle nostre teste come avvoltoi. E vince chi le afferra per primo. In effetti sembra che sia più importante cavalcare l'onda che la natura intrinseca stessa della tua idea.

E non sto a parlare di quelle che ho scritto ma che rimangono lì, in una directory qualsiasi del mio hard disk, in una cartellina che ne raccoglie mille altre dai nomi improbabili: Citizen Stone, Lovern Helvs, Marn & Lorem, Manfred Von Richthofen, Orson, Pearls & Coffee, Stanza numero 7, American Garage. Tutte con tanto di documentazione allegata, foto di location, facce di riferimento, mappe geografiche.

E non parlo nemmeno di un romanzo di duecento e passa pagine che ho scritto durante le mie pause pranzo da un'ora e mezzo per un anno intero, tra il 2003 e il 2004. Titolo provvisorio: Un Minuto. Lo finii che ne ero davvero fiero (anche solo per aver portato a termine una missione così monumentale) e continuai a correggerlo fino a creare tre stesure successive.

Oggi mi fa ridere, ma ecco come cominciava:

Ricordo i primi anni settanta e ricordo il primo freddo di ottobre.
Alle cinque di quella mattina la quiete fu improvvisamente stroncata da un colpo d’arma da fuoco. Qualche minuto dopo mia madre entrò di corsa in camera mia e mi alzò di peso dal letto trascinandomi in soggiorno. Nemmeno il tempo di capire cosa stesse succedendo e lei mi aveva già infilato alla buona la camicia e i pantaloni che portavo la sera prima.
Dai suoi gesti veloci sembrava essere accaduta una tragedia. Mi stropicciai gli occhi tentando inutilmente di far scomparire i pallini rosa che vedevo ovunque. Dovetti ammettere a me stesso che la situazione cominciava a spaventarmi e quando mia madre se ne accorse si fermò, si piegò sulle ginocchia, poggiò entrambe le mani sulle mie spalle minute e prese a fissarmi.
Mi quietò con lo sguardo e mi disse di stare tranquillo, che non dovevo preoccuparmi. Ma che dovevamo andare via, di corsa.
Afferrò due borsoni da viaggio e prese in braccio anche me. Scendemmo al piano di sotto, giù attraverso il corridoio, la cucina, la porta sul retro. La chevy del ’53, l’orgoglio di mia madre, era lì e sembrava attendere solo noi per partire, finalmente.

Quanti ricordi.

Forse però è ora di smetterla di avere paura.

Di rimboccarsi di nuovo le maniche. Che dite?

Ah. Questo post rimarrà qui fino a martedì. Per settimana prossima vi aspettano poi altre cose: Una divertente disquisizione in tre parti, liberamente tradotta da me da Come rubare come un artista, un articolo scritto da Austin Kleon, scrittore e autore Texano. E poi una digressione e una riflessione su un paio di generi e sottogeneri letterari sui quali mi è capitato di riflettere dopo la lettura di un ciclo a fumetti di Conan il Barbaro e del primo racconto in ordine cronologico firmato da Robert Erwin Howard. E lì si fa pure un po' di storia della letteratura fantastica. E poi, come al solito, tante Cose buone dal Web, alle quali questo blog vi ha ormai abituati.

Buon fine settimana, gente.

Connie Gabbert & Faceout Studio

2012-02-02T12:24:00.002+01:00

Nel 2008, Connie si è laureata al Cornish College of the Arts in illustrazione e design. Ha lavorato presso Faceout Studio come cover designer e illustratrice per qualche anno prima di cominciare la sua attività in proprio come freelance. Ora vive a Bend, nell'Oregon, con il marito e la figlia. Nonostante la giovane età e i pochi anni di esperienza, i progetti di Connie Gabbert mi sembrano già molto maturi e professionali.

E anche il Faceout Studio di cui sopra, presso il quale ha lavorato, sembra non essere da meno in quanto a qualità.

Mille e uno Sherlock Holmes

2012-02-01T11:18:00.003+01:00

Chissà perchè, tempo fa ti eri convinto che si fosse arrivati alla liberalizzazione dei diritti del personaggio più prestigioso nato dalla penna di Sir Arthur Conan Doyle. Da qualche anno, infatti, si è scatenata un improvvisa ondata di rinnovato interesse intorno alla figura di Sherlock Holmes, da sempre investigatore per antonomasia del mondo della narattiva.

Da quando Guy Ritchie si è occupato di riportare al cinema uno Sherlock Holmes inedito e per molti versi diametralmente opposto all'originale, hai assistito alla nascita di nuovi libri (come Mysterious World of Sherlock Holmes di Bruce Wexler e le ristampe integrali o quasi di Newton Compton e Mondadori) e nuove serie TV (come Sherlock della BBC inglese con Benedict Cumberbatch e Martin Freeman).

L'uomo dagli occhi piccoli e distanti qui sopra è Benedict Cumberbatch, che con
un nome del genere e con quella faccia, se non avesse intrapreso la carriera di attore,
avrebbe potuto fare il cartone animato di professione.

Per tacere poi dei mille e uno adattamenti a fumetti, rispettosi dei romanzi originali (come la bella serie di graphic novel di Ian Edginton e I.N.J. Culbard stampata in Italia dalle edizioni BD qui o quella della Dynamite firmata da Leah Moore, John Reppion e Aaron Campbell pubblicata da Panini in un 100%) e quelle meno rispettose (Sherlock Holmes contro i vampiri, contro Dracula, contro gli zombie e non ricordi più cos'altro. E non stai scherzando).

Di Edginton e Culbard sono previsti quattro graphic novel che riprendono in modo pedissequo le gesta di Sherlock Holmes dei quattro romanzi originali di Doyle.

E l'esplosione di rinvigorito interesse non ha lasciato da parte nemmeno un settore, quello dei videogiochi, che in passato poco, quasi per nulla, si è occupato del detective in questione (Sherlock Holmes contro Arsén Lupin, contro Jack lo Squartatore e contro Cthulhu!!!).

E no, non stai scherzando nemmeno adesso!

Insomma, gira che ti rigira, proprio per via delle numerose variazioni sul tema, ti eri fatto appunto l'idea dei diritti caduti in un oscuro burrone. E invece è tutt'altro che così. Sembra infatti che quelli detenuti dai discendenti diretti della famiglia Doyle, siano i diritti più protetti della storia dei personaggi di fiction. Almeno, pare, fino al 2023.

Continui a chiederti allora da dove arrivi questo improvviso interesse in un character che ha già un bel macigno di anni alle spalle. Come mai solo ora? E' perchè rivederlo in tematiche e commistioni di genere improbabili? Un po' come se tu riscrivessi Starsky e Hutch in chiave mitologica.

Tipo Starsky e Hutch contro Polifemo. Che ci hai messo più a pensarla che a photoshopparla.

Avevi notato la serie a fumetti di Edginton e Culbard in fumetteria ed eri ad un passo dal prenderla. Quando ti è tornato alla mente quante volte ti sei ritrovato a sfogliare le pagine dei romanzi originali senza mai affrontare la lettura. Sin da ragazzo, l'investigatore di Conan Doyle non ti ha mai ispirato simpatia più di tanto e nutrivi nei suoi confronti una serie di pregiudizi, comunque ingiustificati, legati soprattutto alla figura stereotipata e monotona costruita negli anni dal cinema. E quanto ti piaccia, soprattutto quando ci si sbizzarrisce nel riscrivere o nel rinnovare un personaggio, tornare invece alle origini per gustarne le opere originali. Le radici.

E così accaduto che, in edicola, tu abbia trovato il volume di mille e passa pagine Elementare Watson!, un oscar bestsellers edito da Mondadori con la prefazione di John LeCarré, che raccoglie i quattro romanzi lunghi più una decina tra i migliori racconti (migliori per chi, poi?) dedicati a Sherlock Holmes. Quindici euro, prego, grazie e arrivederci. La sera stessa ti sei immerso nella lettura del primo romanzo, Uno studio in rosso e non te ne sei pentito affatto. In questo romanzo assistiamo al primo incontro tra Sherlock Holmes e il buon Dottor John H. Watson che porterà entrambi alla condivisione di un appartamento al 221 di Baker Street, a Londra. Ad una richiesta di soccorso da parte di due investigatori di Scotland Yard nei confronti di Holmes per un'indagine particolare che riguarda un uomo ritrovato cadavere e delle relative difficoltà per capire i motivi del suo decesso. Di misteriose frasi incomplete (o forse no) scritte con il sangue e di uomini che si vestono da donne.

Ed ecco cosa hai scoperto leggendo Uno Studio in Rosso.

Cose che ti hanno colpito:
Che Sherlock Holmes non è lo stesso Sherlock Holmes che tutti conoscono. Non è il gentleman dall'amplomb tipicamente inglese, non è troppo erudito, non è un pozzo di scienza, è un genio della chimica ma sa poco di politica, è parecchio cinico ma non sempre serio e compassato ma capace di autentiche esplosioni di allegria. Non porta MAI (a parte una sola volta in un racconto) quel maledetto deerstalker (il cappellino da cacciatore qui sotto) e non fuma quella pipa modello calabash (ma indifferentemente pipa, sigari e sigarette) e non ha mai detto la maledetta frase: "Elementare, Watson!". Tutte caratteristiche che ha ereditato invece apocrife dalle innumerevoli trasposizioni cinematografiche.

Cose che NON ti hanno colpito:
Che Sherlock è presuntuosello ed arrogante proprio come te lo aspettavi. E' saccente e annoiato dalle cose di tutti i giorni. Prova insofferenza per le persone troppo comuni. Che gli piace mettere alla prova l'intelligenza degli altri. Che è un drogato e che piuttosto che non andare a fondo di un'indagine, preferisce lasciarsi morire. Che Watson è un personaggio più importante di quanto si voglia far credere. Che Conan Doyle, mannaggia sua, scrive benissimo. Che non è mai macchinoso anche quando altri scrittori, al posto suo, lo sarebbero stati. Che i suoi personaggi li odi o li ami. Che le ambientazioni della nebbiosa e oscura Londra di fine ottocento ti sono sempre piaciute e che sono pane per i suoi denti.

Le cose che non ti aspettavi proprio:
Che Sherlock non ti risulta mai antipatico davvero. Che il suo cinismo fa anche ridere. Che a leggerla oggi, c'è una scena che se l'avesse scritta un narratore moderno gli animalisti lo avrebbero mangiato vivo. Che c'è questo racconto nel romanzo dove si fa un salto, sia geografico sia temporale, nello Utah, dove cambiano ambientazioni e personaggi e assistiamo ad una parentesi in pure stile western. Questa non te la immaginavi proprio, eh. Un'autentica sorpresona.

Bello, comunque. Un classicone.
Molto curioso, soprattutto. Pollice su, lettura consigliata.

P.S.: Per quanto film e telefilm ne abbiano sempre riportato al pubblico la figura in modo impreciso (e quello di Robert Downey jr mi è stato pure simpatico), ritengo che la migliore interpretazione cinematografica, per quanto anch'essa non attinente alle vicende classiche, rimanga quella del giovane Sherlock Holmes di Spilberghiana memoria nel film Piramide di Paura. C'è poco da fare.

Stanley Chow

2012-01-31T11:50:00.000+01:00

Di Stanley Chow non si sa nulla. O meglio, preferisce far sapere sul suo conto lo stretto necessario. Ovvero che è un illustratore di facce, come ama definirsi, che è il marito di Rebecca, il padre di Winnie e che, bontà sua, ama il Manchester United. E anche che ha studiato alla King's School Macclesfied, allo Swindon College e alla Manchester Metropolitan University. Presumo a questo punto che vive e lavora a Manchester. In ogni caso le sue illustrazioni si sono viste un po' ovunque e i suoi lavori sono rappresentati dalla Central Illustration Agency di Londra e dalla Bernstein & Andriulli di New York. Per il resto parlano le sue opere.

The Breakfast Club

2012-01-27T18:00:00.003+01:00

Con un ritardo di circa ventisette anni sulla tabella di marcia, alla fine ho recuperato e visto questo classico degli anni del Moncler, delle spalline e dei capelli cotonati. Uscito nelle sale nel 1985, Breakfast Club di John Hughes è passato alla storia come quello che meglio di tanti altri ha descritto una generazione, quella degli anni '80 appunto, durante gli ultimi echi di un conflitto sociale combatutto tra il perbenismo forzato e la voglia di ribellione, accompagnata a braccetto da quelle nuove sonorità che da sole erano in grado di raccontare la forza e l'essenza di una profonda cultura popolare. Si parla del primo film che darà il via a molte altre produzioni simili e che parla a cuore aperto della "MTV generation", come ha amato definirla qualcuno.

I personaggi in scena sono cinque ragazzi che rappresentano in modo univoco altrettanti clichè dell'epoca:

John Bender (interpretato da Judd Nelson), il bullo con la lingua tagliente e il coltello in tasca.

Andrew Clark (Emilio Estevez), il giovane rampante giocatore di football, il vincitore della middle-class.

Brian Johnson (Anthony Michael Hall), il secchione, il cervellone. Il ragazzo che non può e non deve fallire.

Claire Standish (Molly Ringwald), la principessina, la figlia di papà distratta e annoiata dalla vita.

Allison Reynolds (Ally Sheedy), la dark silenziosa che ha difficoltà a interagire con la realtà che la circonda.

Questi cinque ragazzi, per motivi diversi, saranno puniti e costretti a passare insieme un sabato intero nella propria scuola. Il preside della scuola, Richard Vernon (interpretato da Paul Gleason), assegnerà loro un tema: "Chi sono io?"
Da qui parte il film dove, dopo le inevitabili prime diatribe e scaramucce, i cinque ragazzi si ritroveranno quasi per caso a confrontarsi tra loro con le proprie storie, le proprie angosce, le proprie paure.

Un bel film, devo ammetterlo, che lascia qualche perplessità solo a vederlo con il disincanto di oggi o con gli occhi di chi vuole essere sofisticato a tutti costi. Anche se qualche buchetto qui e lì si fa sentire, bisogna comunque tenere in considerazione che si ha a che fare con le buone maniere di quegli anni. Non ricordo nemmeno, ad esempio, perchè Claire sia stata punita o non capisco perchè, dopo l'insistente determinazione iniziale, Allison comici a parlare con tutti all'improvviso o della fulminea e violenta reazione del preside nello stanzino. Per tacere del fatto che il film è stato reso famoso soprattutto dal bullesco e impertinente Bender che, se ad una prima occhiata non vorresti ritrovartelo davanti, basta poco per sfaldare come strati di cipolla la sua personalità e declassarlo a difficile ma fondamentalmente bravo ragazzo (dove sono cresciuto io, un vero "bullo" di quartiere ti avrebbe spellato vivo con delle pietre aguzze solo a guardarlo storto).

Nonostante tutto, ho capito perchè il film è riconosciuto come pietra miliare del genere. Perchè è bello e basta. Perchè gira bene e funziona. Perchè si lascia guardare e non gli si stacca mai gli occhi di dosso.

A parte il figliol martinsheeniano Emilio Estevez e Paul Gleason, nessuno degli altri attori è tornato in altri film in vesti più intense di queste. Nessuno ha avuto più successo del dovuto. Eppure, in questo film, non riusciresti ad immaginare nessun altro, al posto loro. Lo stesso John Hughes non è mai tornato alla regia o alla scrittura di un altro film con la stessa forza.

Un film che, in ogni caso, è entrato nell'immaginario collettivo come rappresentante di un'epoca e di una cultura distanti ormai anni luce. Lo testimoniano anche le dediche e i numerossissimi omaggi di altri film e serie tv.

Esempi? Presi pari pari dal sommo Wiki:

- Matt Groening ha ammesso di essersi ispirato al personaggio di John Bender per dare il nome a un personaggio di Futurama, il pazzo robot Bender. Tra l'altro, in un episodio della terza serie di Futurama (titolo italiano: "Il quadrifoglio") sono presenti diversi riferimenti a Breakfast Club.

- In un episodio de I Griffin (il quarto della seconda serie, titolo italiano: "Lando il mito"), sono presenti diversi riferimenti a Breakfast Club.

- L'episodio "Picture of you" della quarta stagione del popolare teen-drama One Tree Hill riprende quasi per intero il soggetto del film.

- L'episodio "Breakfast Club" della prima stagione di Dawson's Creek rappresenta una sorta di remake del film di Hughes.

- In un episodio di E.R., i medici del pronto soccorso si trovano in un'aula nella quale attendono per ore un docente che dovrebbe formarli sulla gestione dell'aggressività in una lezione obbligatoria loro imposta dopo diversi episodi di contrasti eccessivi. Tra i medici si creano molte dinamiche simili a quelle intercorse tra i giovani di "Breakfast Club".

- Nel romanzo di Chuck Palahniuk "Dannazione", la voce narrante fa spesso riferimenti al film.

- La canzone che si sente all'inizio e alla fine del film, Don't You (Forget About Me), è stata scritta appositamente per il film da Keith Forsey e Steve Schiff, ed è diventata uno dei maggiori successi dei Simple Minds. In precedenza, la canzone fu proposta a Billy Idol, Bryan Ferry e i Pretenders, che la rifiutarono, finché Chrissie Hynde dei Pretenders fece il nome del gruppo di suo marito, appunto i Simple Minds, che la fecero diventare un classico.

Guardatelo. E' curioso e non deve mancare. Anche se, come me, non rientrate per una manciata di anni in quella generazione (nell'85 avevo una decina d'anni), è un film nel quale potreste ritrovare davvero molte cose, compreso lo spirito puro degli anni della vostra adolescenza. Un classico.

La bella fantascienza in libreria

2012-01-26T12:59:00.002+01:00

La Fanucci è una casa editrice che più di altre, in Italia, ha saputo restituire a molti classici della fantascienza il rispetto e l'attenzione che meritano. Un lavoro certosino di valorizzazione, ad esempio, è stato reso all'opera omnia di Philip Kindred Dick, del quale hanno pubblicato tutto (qui il catalogo completo), con una cura editoriale invidiabile e senza trascurare nessun aspetto, a partire dalla confezione con le cover realizzate dal bravissimo Antonello Silverini (del quale, naturalmente, prima o poi parlerò). Per tacere degli altri autori di genere che l'editore ha in catalogo, tra i quali spiccano Richard Matheson, China Miéville, George Martin, Terry Goodkind, James Ballard, Michael Moorcock e via discorrendo.

Qualche mese fa, poi, ha ripubblicato in versione economica anche il ciclo de I Canti di Hyperion, vincitore del premio Hugo e pilastro della fantascienza moderna, miglior opera dello scrittore americano Dan Simmons. I libri che compongono il ciclo sono quattro: Hyperion, La Caduta di Hyperion, Endymion e Il Risveglio di Endymion. Il primo, di oltre 460 pagine, in offerta lancio a 4 euro e 90, tutti gli altri a 9 e 90.

Chi non ha mai avuto sotto mano i libri di questa saga (originariamente pubblicata in Italia sugli Oscar Mondadori negli anni '90), potrebbe cogliere la palla al balzo e procurarsi almeno il primo volume. Io l'ho letto nel 2000 e ricordo l'esperienza di lettura come una delle più affascinanti. Di cosa parla Hyperion?

Nel 2700 gli esseri umani, grazie allo sviluppo della tecnologia dei teleporter, si spostano istantaneamente nella galassia, ma un terribile esperimento, il Grande Errore, ha causato la distruzione della Terra e la diaspora dell’uomo nello spazio, dando vita così a una nuova federazione che unisce tutti i mondi abitati: l’Egemonia dell’Uomo. Alla vigilia dell’Armageddon, sette pellegrini affrontano un ultimo viaggio verso Hyperion, in cerca delle risposte agli enigmi della loro vita. Ognuno di loro deve raccontare agli altri la propria storia, per farsi conoscere e dimostrare di non essere una spia. I racconti dei sette ruotano intorno ai mondi e alle difficoltà che circondano lo spazio: dalla minaccia degli Ouster, discendenti dei primi coloni che fanno a meno della tecnologia, al ruolo della Chiesa Shrike, temuta da tutti. E in questi racconti, di una bellezza sfolgorante, sta la chiave che permetterebbe loro di salvare l’umanità.

A chi fosse interessato, qui trova anche una stringata ma interessante intervista a Dan Simmons, realizzata in esclusiva proprio sul blog della casa editrice.

Ma la Fanucci non si ferma qui e mette a segno un altro bel colpo. Era da anni infatti che non si ristampavano tutti e sei i libri della saga di Dune di Frank Herbert. E la casa editrice romana lo fa con le stesse modalità adottate per Dan Simmons. Il primo capitolo, Dune (ben 720 pagine), al prezzo lancio di 4 euro e 90. Tutti gli altri (in ordine: Messia di Dune, I Figli di Dune, L'Imperatorie-Dio di Dune, Gli Eretici di Dune e La Rifondazione di Dune) a 9 e 90.

Anche il primo libro della saga di Dune ricordo di averlo letto una decina di anni fa, subito dopo aver messo da parte Il Signore degli Anelli dopo pagina 90 (non me ne vogliano gli appassionati di Tolkien ma, caldamente consigliatomi da amici, ahimè, il libro non riuscì ad attecchire per nulla ai miei neuroni e il passaggio da questo a Dune fu un autentico fulmine a ciel sereno). Avevo già visto il film di David Lynch che però, dovetti ammettere a malincuore, non restituiva per nulla il sapore, la bellezza delle ambientazioni, l'esotismo e l'affresco narrativo costruito da Herbert. Ma di certo non per colpa del grande regista*.

Se non per la presenza, s'intende, di Kyle McLachlan (futuro ispettore Cooper a Twin Peaks), di uno psicosociopatico Sting in vesti avverse (a un anno appena dal suo debutto come solista con il bellissimo The Dream of the Blue Turtles) e di un ancora giovane, ma già uguale a sé stesso, Patrick Stewart (futuro indimenticabile Capitano Picard della Next Generation).

Anche Dune, quindi, rimane uno dei pilastri fondamentali della storia della Science fiction. E chi non ha letto nemmeno questo, ora può correre ai ripari. Anzi, dirò di più, DEVE correre ai ripari. Non si può vivere una vita da lettore (soprattutto amante della fantascienza) senza aver letto almeno il primo libro.

Dune è stato scritto e pubblicato nel 1965 e anche quest'opera ha vinto il premio Hugo e Nebula, nonchè svariati altri premi che non hanno fatto che conferire prestigio all'opera. E per chi non conoscesse la trama (ma davvero c'è qualcuno tra voi che non sa di cosa parliamo?), eccola:

Arrakis è il pianeta più inospitale della galassia. Una landa di sabbia e rocce popolata da mostri striscianti e sferzata da tempeste devastanti. Ma sulla sua superficie cresce il melange, la sostanza che dà agli uomini la facoltà di aprire i propri orizzonti mentali, conoscere il futuro, acquisire le capacità per manovrare le immense astronavi che garantiscono gli scambi tra i mondi e la sopravvivenza stessa dell’Impero. Sul saggio Duca Leto, della famiglia Atreides, ricade la scelta dell’Imperatore per la successione ai crudeli Harkonnen al governo dell’ambito pianeta. È la fine dei fragili equilibri di potere su cui si reggeva l’ordine dell’Impero, l’inizio di uno scontro cosmico tra forze straordinarie, popoli magici e misteriosi, intelligenze sconosciute e insondabili. Con Dune Frank Herbert inaugura la serie di romanzi divenuti ormai di culto, che segneranno in maniera indelebile l’immaginario fantascientifico letterario e cinematografico degli anni successivi.

Scegliete e leggete. Avete solo l'imbarazzo della scelta. E stavolta a prezzi tutt'altro che esosi. Ancora una cosa. Una piccola critica alla Fanucci: Cara Fanucci, il fatto di non permettere di scaricare le cover dei libri che pubblichi, non va proprio a tuo vantaggio, eh. Che se uno vuole scaricarle è solo per farle girare e la cosa non può che fare bene alle tue tasche. E poi veramente nel 2012 ancora si pensa a certe cose? Come se anche mio nonno, che è pure morto, non avesse capito che basta fare una foto allo schermo. Mi raccomando.

*Da wikipedia: Nel 1984 Lynch accetta di girare l'adattamento cinematografico del romanzo di fantascienza Dune di Frank Herbert, per conto del produttore italiano Dino De Laurentiis. Nonostante De Laurentiis speri di produrre un kolossal che ottenga grossi incassi, Dune è un fiasco sia al botteghino che per la critica: costato 45 milioni di dollari ne recupererà soltanto 27,4. Il montaggio del film è alterato da numerosi tagli e la versione cinematografica di 137 minuti viene ottenuta tagliando la versione originale di Lynch della durata di tre ore e mezzo, tanto da renderne la trama quasi incomprensibile. Anni dopo lo studio di produzione rilascerà una versione allungata per la televisione, reinserendo alcune scene girate da Lynch e inizialmente eliminate. In ogni caso, questa seconda riedizione continuerà a non essere il film ideato da Lynch, ma sarà nient'altro che un'altra versione, tagliata dai produttori nel tentativo di rendere più comprensibile la trama. Lynch si opporrà a questa operazione e non riconoscerà come propria tale versione estesa, che riporta quindi accreditato come regista "Allen Smithee" (uno pseudonimo utilizzato da vari registi quando non concordano con l'intervento della produzione sul loro lavoro). L'esperienza di Dune è un trauma per Lynch, che non appena si era reso conto di non avere il controllo sul montaggio aveva perso ogni entusiasmo per la realizzazione. Da allora pretenderà il final cut da tutti i produttori con cui lavorerà.

Chip Kidd

2012-01-25T12:28:00.001+01:00

Un genio assoluto. La massima autorità in fatto di graphic design applicato alla realizzazione e alla progettazione di copertine. Grande studioso della cultura popolare e uno dei più grandi punti di riferimento per chi scrive.

Chip Kidd è cresciuto a Lincoln Park e si è laureato alla High School di Wilson e alla Penn State University. Vive tra New York City e Mystic (nel Connecticut). E' art director e graphic designer presso Knopf Publishing, divisione della più nota Random House. Ma lavora (tanto) anche per Doubleday, Farrar Straus & Giroux, Grove Press, HarperCollins, Penguin, Scribner e Columbia University Press.

La sua vasta produzione comprende soprattutto concept cover per libri. Ne ha firmate alcune note per Augusten Burroughs, Bret Easton Ellis, Elmore Leonard, Dean Koontz, Cormac McCarthy, Samuel Beckett, Frank Miller, Haruki Murakami, Alex Ross, Alan Moore, Osamu Tezuka, John Updike e parecchi altri.

Tra i suoi progetti più celebri, la cover per il romanzo Jurassic Park di Michael Crichton utilizzata poi anche come locandina e immagine guida dell'adattamento cinematografico firmato da Spielberg.

Oliver Sacks e altri autori, hanno addirittura preteso nei loro contratti una clausola che garantisse l'apporto artistico di Chip Kidd ai propri libri.

Dal 2008, Kidd ha anche fondato gli Artbreak, una band alternative rock per la quale è percussionista, scrive i testi delle canzoni e canta (qui sotto in Asymmetrical Girl, video di debutto della band).

Ha scritto due romanzi tra i quali, il primo, The Cheese Monkeys, è stato un bestseller negli Stati Uniti e votato libro dell'anno dal New York Times e il secondo (che riprende personaggi e situazioni del primo), The Learners, ha goduto dello stesso successo.

E' stato premiato due volte agli Eisner come co-autore e progettista della serie Batman Animated.

Come editor alla Pantheon ha curato graficamente la pubblicazione del Jimmy Corrigan di Chris Ware, del David Boring di Daniel Clowes e del bel volume Peanuts - The Art of Charles M. Schulz.

Nel 2012 ha scritto e sceneggiato il graphic novel Batman: Death by Design disegnato dal veterano Dave Taylor.

Inoltre ha scritto anche molti articoli incentrati sul design grafico e sulla cultura popolare per McSweeney, Vogue, The New York Times, The New York Observer, Entertainment Weekly e New York Post.

Qui sotto, invece, Chip Kidd e James Ellroy (il quale definisce il primo come "supreme genius of dust jacket design") spiegano l'approccio e l'intesa creativa celata dietro le stupende cover realizzate appunto da Kidd per Ellroy.

A chi volesse approfondire ulteriormente l'argomento, postando qui di seguito un documento (ben redatto dal graphic designer e illustratore colombiano Said Atala), "pubblicato senza scopo di lucro e dedicato al lavoro del disegnatore nord americano" dove appaiono la maggior parte delle sue opere.

Apparentemente, Chip non dorme mai. E in effetti mi chiedo come faccia a trovare il tempo per realizzare tutti i suoi progetti. Il suo nuovo sito ufficiale è tutt'ora in lavorazione. Mentre se siete interessati a seguirlo su twitter, lo trovate qui.

Di cose ancora da fare e di librerie (in)finite

2012-01-23T11:00:00.004+01:00

Piano piano stai arrivando alla fine dei lavori per casa. Manca ancora qualche pezzo grosso (una dispensa in cucina e un mobile in bagno) e poi tanta rumenta tipo faretti, lampadari, tende, una scrivania, una lampada da terra. Tutte cose che viste così, ormai ti fanno ridere. Ma che se le metti insieme viene fuori comunque un prezzone ancora da spendere.

Senza tener conto del fatto che ci sono un paio di cose che, a prescindere da casa, hai deciso che devi assolutamente prendere.

Una è il giradischi e ti sa che lo Stanton T90 del quale avevi parlato qui, resta la soluzione più papabile. Del perchè invece devi prendere un giradischi, ne avevi parlato qui.

L'altra cosa da prendere, finalmente hai deciso, è un PC. Perchè te ne sei rimasto quieto a pensare che forse un Mac era meglio. Però poi hai riflettuto seriamente. Bisogna tagliare che i liquidi stanno finendo. E a furia di centinaia di euro a botta tutti i mesi per pagare il nido a Teo da febbraio, non è che stai proprio tranquillo. E allora a molto meno di 1000 e svariati euro per un Mac Pro, ti prendi un brutto affare da battaglia. Un Acer M397 0170 con processore i5 2320, una scheda video GeForce GT 530 con 2 giga di memoria dedicata, 8 giga di ram e un hard disk da un tera e mezzo. Dovrebbe bastare, no? In fondo ci devi far girare solo la suite di Adobe, un vecchio Corel Draw e poco altro. E poi sono quelli nuovi, con il case più piccolo e meno pacchiano che ti stanno elegantemente sulla scrivania (che dovrai comprare pure quella, poi, possibilmente con un piano in vetro che la usi anche come tavolo luminoso).

Comunque.

Cosa ti ha dato soddisfazione fin'ora? La tinta grigione scuro scuro che hai dato ad alcune pareti del soggiorno (che si sporca però solo se ci passi a venti centimetri) e la benedetta libreria che è stracolma ma finita. Non ci entra più uno spillo. E la cosa è davvero curiosa visto che, come hai avuto modo di dire in un altro post tempo fa, la vecchia (nella foto qui sotto) era più o meno la metà di questa.

Diventata poi così poco prima del trasloco che sembrava la stiva del Cutty Sark.

Per poi infine lasciare il bozzolo, spiegare le ali e diventare questa. Che è a "L" nel caso non si capisse. E scusa la qualità delle foto che era sera e avevi pure la febbre, quando le hai scattate.

Eccoti qui l'angolino Hugo Pratt con il suo Corto Maltese massicciamente presente in tre diverse edizioni e con qualche ammennicolo vario tipo agendina illustrata '99, calendario con acquerelli e ball con la neve con il mezzo busto di Corto e la locomotiva di Corte Sconta detta Arcana. Ah, e lì a fianco, anche se non li vedi, ci sono anche tutti i DVD con la serie animata e il film.

Oppure l'angolino bizzarro comics dove ci puoi trovare Will Eisner, Frank Miller e Dave Sim, ma anche i volumi di Madman e il Red Rocket 7 di Mike Allred e le favolette brevi scritte e illustrate da Tim Burton.

E questo? E' l'angolino "so tutto io" dove trovano spazio Art Spiegelman, Jason, George Herriman, Chris Ware, Craig Thompson, Richard Sala, Michael Rabagliati e tanti altri sul tipo "guardate quanti premi vinco perchè sono culturalmente ad un altro livello rispetto a quelli che disegnano solo supereroi".

Angolino Golden Age: C'è bisogno di sottolineare cosa trova spazio su questo scaffale? E non è nemmeno l'unico, eh. Comunque solo roba d'annata, da queste parti. DC, Marvel, EC Comics, IPC Comics, stessa fazza stessa razza. Tutta roba che senti di dover leggere.

L'Angolino famolo strano: collezione Rat-Man, cartoline di Roy Lichtenstein, statuina di Jack Skeletron con il cane Zero e segnalibri fatti da te per le edizioni Lupo. Riesci ad immaginare cose che centrano di meno una con l'altra?

Angolino ricordi: la Ken Parker Collection della Panini e il libro L'Audace Bonelli. Una mensola tutta per loro. Ma non è che l'hai fatto apposta, eh.

Angolino levati da sotto: qui trova posto quasi tutta la produzione di Alan Moore, quasi tutta quella di Mike Mignola e poi volumi sparsi meritevoli come l'Orgoglio di Baghdad di Brian Vaughan e Niko Henrichon, Brooklyn Dreams di Jean Marc De Matteis e Glenn Barr, i due bei volumi del Fell di Warren Ellis e Ben Templesmith e Walking Deadume vario.

Angolino "so tutto io #2": diapo sfocata attraverso la quale si possono comunque intravedere pietre miliari a firma di Daniel Clowes, Martì, Kevin Huizenga, Chester Brown, Sergio Ponchione, Peter Bagge, Charles Burns, Robert Crumb e Alberto Breccia.

Angolino Mysterioso: indovina un po' perchè. Con tanto di targa in lamierina incellophanata a non mi ricordo più quale albo all'inizio degli anni '90.

Angolino Star "nemmeno lo devi dire" Trek: E infatti non lo dici. Per quanto questo pannello in legno qui sotto con foto della famiglia Roddenberry al gran completo ragalatoti da tua moglie non lo lasci intendere, dietro vi sono i cofanetti completi e gelosamente custoditi di tutte, dicasi tutte, le serie dedicate al mondo di Star Trek. La Serie Classica, la Next Generation, Voyager, Deep Space Nine e Enterprise. Ah, compresi gli undici film e la serie animata. E poi anche il modello in scala della Enterprise NCC-1701, le serie a fumetti ristampate dalla Free Books (tra le quali quella originale della Gold Key), quella della Next Generation della Play Press e i cd con i videogame ai quali, all'epoca, dedicasti un po' di tempo. Tipo ST Voyager: Elite Force, ST: Elite Force II e il bellissimo ST: Bridge Commander. Basta? Basta.

Angolino del mestiere: uno dei diversi angolini tematici sul mondo della grafica pura e dell'illustrazione artigianale. Due cose, insomma, che servono sempre meno a questo mondo. Ma non ti rassegni mica, eh. In questo scaffale titoli classici e meno classici. Si va dagli imprescindibili Illustration Now!, Asian Graphic Design e Illustration Archive a titoli meno incentrati quali Robots, Spaceship and other Tin Toys, i volumi delle pin up di Gil Elvgren, le auto americane d'epoca nelle campagne pubblicitarie degli anni '40 e '50, i libri fotografici in bianco e nero di New York e un sacco di altre cose che adesso però basta.

Mancano all'appello un po' di scaffali. Quelli con le serie regolari e miniserie della Bonelli, quello dedicato alle Edizioni If, quello con tanto tanto materiale Vertigo (proprio di questo non hai una diapositiva, che peccato), quello con gli Alan Ford, Kriminal e Satanik, quelli con le serie regolari e i volumi del fumetto mainstream americano, quello dedicato al fumetto argentino, quello storico del fumetto italiano con molte cose uscite da fine anni '80 in poi (con certi pezzi che ti vergogni pure a possedere). Quelli quelli quelli.

Poi in realtà ci sarebbe ancora tutta la parte della narrativa non disegnata, dei romanzi, dei saggi e il grande angolo dedicato alla fantascienza con il cantuccio degli Urania e non solo quelli. Però forse poi magari un'altra volta.

Nick "Pogo" Bertke

2012-01-20T15:24:00.003+01:00

Ecco un'esperienza musicale molto interessante. Pogo, dietro il quale si cela l'australiano Nick Bertke, talentuoso e giovanissimo (classe '88) compositore elettronico, remixa semplici pezzi di altri brani musicali con piccoli spezzoni audio di film, o anche video e suoni per creare piccole, autentiche perle.

A titolo di esempio posso citare Wishery (Remix) dove Nick ha lavorato solo ed esclusivamente su Biancaneve, il classico della Disney del 1937.

Oppure Jaaam (The Fresh Prince Remix) nel quale ha utilizzato alcuni episodi della celebre serie tv nota in Italia come Willie, il Principe di Bel Air.

O ancora Kadinchey, nel quale ha remixato invece scene video documentaristiche e il sonoro di alcune interviste realizzate con abitanti del Bhutan (nella quale lingua madre, la parola Kadinchey sta a significare semplicemente "grazie").

Il suo ultimo progetto, per il quale sta cercando sponsor e investitori, è Remixing the World (Why Stop at Movies?) che lui stesso spiega così:

Questo sarà il mio prossimo album che espanderà il concetto di remix, per ora solo abbozzato nel mio precedente brano Gardyn (che trovate qui. Guardatelo, è stupendo n.d.r.). L'obiettivo di questo progetto è quello di viaggiare per il mondo alla ricerca di immagini, suoni e voci per comporre e realizzare brani e video legati ad alcune delle culture più importanti del pianeta. Sarà finanziato esclusivamente da voi e sarà pubblicato in tutto il mondo su CD, DVD e qui su PogoMix.net.

Nick ha poi annunciato il suo progetto anche su Kickstarter e attraverso questo video lui stesso spiega i perchè e i per come di questo progetto e perchè dovreste finanziarlo. E complimenti vivissimi anche per lo stupendo timbro vocale e per la spigliatezza davanti alle telecamere.

Altro progetto interessante è quello che prevede la realizzazione di alcuni brani, che l'autore stesso ama definire in Virtual 3D, dove l'ascolto si rivela un'esperienza davvero affascinante. Come Upular, il brano che potete ascoltare qui sotto. Ma per l'esperienza purissima è fortemente consigliato l'utilizzo delle cuffiette.

Aggiungo solo che Nick Bertke, a parte il suo aggiornatissimo sito ufficiale, dispone e cura anche un canale su SoundCloud, uno su Vimeo, uno su YouTube (sul quale ha realizzato 40 milioni di visualizzazioni), un profilo su Twitter, uno su Flickr e il suo blog. Per essere un ventitreenne, insomma, il ragazzo sembra avere già le idee molto, molto chiare.

Quentin Baillieux

2012-01-17T09:35:00.001+01:00

In rete poco o nulla trapela di Quentin Baillieux, se non il fatto che vive e lavora a Parigi. Ma io sono innamorato del suo stile sottile e delicato. Minimalismo e incanto, poche forme abbozzate bastano a questo straordinario visualizer, illustratore e animatore parigino, per costruire interi mondi. Una lezione di classe in un mondo pieno di rumore.

P.S.: L'ultimo è un video.

Quelle di Jeffrey Scott Campbell

2012-01-16T11:29:00.002+01:00

Abbiamo visto le donnine di Frank Cho. Ma non è che quelle di Jeffrey Scott Campbell siano meno belle o affascinanti. Niente male davvero, per uno che ha cominciato come emulo di Jim Lee e che ha finito sorpassando il proprio mestro.

Quello, dico, che ha cominciato negli anni '90 con la serie Gen13 per la Wildstorm, che ha continuato con le Danger Girls (le Charlie's Angels del fumetto americano qui sotto, insomma, per te che non ne sai nulla) e che è finito a fare solo cover e illustrazioni su commissione per i più grandi nomi dell'editoria statunitense.

Comunque. Eccoci qua. Quelle che vi riporto qui fanno parte dei Fairytale Fantasies, i calendari interamente realizzati da lui sin dal 2009 che ritraggono le donzelle delle favole Disney, ma in abiti decidamente più succinti e provocanti. Qui sotto alcuni praticissimi esempi. Il resto delle illustrazioni le trovate sulla gallery DeviantArt dell'autore.

Mentre l'ultima versione del calendario (quello 2012, naturalmente) potete acquistarlo direttamente qui, al prezzo di 25 dollari.

P.S.: E comunque Campbell rimane l'autore di una delle cover con protagonista Mary Jane, più riuscite di sempre. Questa (cliccare per godere appieno delle sua bellezza, please):

Hans Bacher

2012-01-16T11:25:00.000+01:00

Direttamente dal profilo personale dell'autore: Il mio nome è Hans Bacher e lavoro come designer nel settore dell'animazione. Negli ultimi 40 anni ho vissuto e lavorato a Dusseldorf, Londra, Parigi, Los Angeles, Manila e Tokyo. Ora insegno design e animazione alla Nanyang University di Singapore.

E alla fine arriva Jobs

2012-01-13T10:14:00.003+01:00

Si. Alla fine, inevitabilmente, sentivo in qualche modo di dovermi confrontare con Steve Jobs. E' accaduto, come di consueto, sul numero di Internazionale da oggi in tutte le edicole. Due illustrazioni a corredo di un articolo firmato dal giornalista canadese Malcolm Gladwell per il New Yorker. L'articolo è semplicemente una recensione del libro Steve Jobs di Walter Isaacson. Quello con in copertina il primo piano di Steve su fondo bianco che ormai te la ritrovi pure al banco macelleria dell'ipercoop, hai presente?

Devo ammettere di non essermi proprio sentito a mio agio. Per quanto semplice potesse sembrare, realizzare un'illustrazione su questo personaggio, per chi ha un minimo di coscienza e amor proprio, è compito ben arduo. Quante cose sono state realizzate e viste su di lui, dalla sua morte? Quante illustrazioni, tributi, omaggi? Troppi. Allora mi sono limitato ad un suo primo piano particolare, per il quale ho ripreso la tecnica con la quale avevo realizzato il ritratto di LeBron James, dove l'effetto finale voluto era proprio quello di vederlo come se fosse ricoperto da una texture poligonale.

Mentre nella seconda mi sono limitato a reinterpretare il peccato originale, il passaggio del frutto proibito da una mano all'altra. Tutta la produzione apple come oggetti del desiderio, insomma.

Ah. Non che io la pensi in questo modo, però, eh. Ho interpretato, credo, quello che dovrebbe essere il pensiero comune. E anche stavolta, la mia coscienza ne è uscita pulita. Il mio piccolo piccolo ce l'ho messo.

Le 60 foto meno utilizzabili del mondo

2012-01-12T16:42:00.001+01:00

Vi prego. Fatevi queste quattro risate insieme a me.

Quelli tra voi che fanno parte dello svavillante mondo della pubblicità o che, più in generale, bazzicano le banche immagini per un motivo o per l'altro, sanno bene quanto stia diventando difficile ormai reperire materiale appetibile o decente presso molte di esse. Ma qui si ride. Il sito BuzzFeed ha stilato una lista di 60 immagini tra le meno utilizzabili in assoluto.

Come potrete notare, sono tutte marchiate da banche note e meno note, ma ci sono quasi tutte: Corbis, Getty Images, Shutterstock, Think Stock, 123RF, Photos, DreamsTime. In effetti mi sfugge anche solo il meccanismo secondo il quale certe immagini siano state scattate (il concetto alla base delle idee che hanno portato alla loro realizzazione è davvero oscuro) ma, soprattutto, accettate poi nelle gallery delle banche in questione.

Una volta, se proprio non si poteva scattare professionalmente, era prassi comune rivolgersi anche solo per delle ricerche a Laura Ronchi, agente esclusivo per l'Italia del materiale Tony Stone (oggi tutto sotto il marchio Getty Images). Oggi ti svendi per due lire e sono pure troppe.

Buone risate.

Le donnine di Frank Cho

2012-01-12T09:50:00.003+01:00

Le "donnine": un problema vecchio come il mondo. Ci si chiede spesso chi meglio rappresenti, figurativamente, il corpo femminile (spesso, bisogna dirlo, declassato a semplice stereotipo dalle forme prosperose quando va bene o con il seno affetto da gigantismo quando rientriamo nella norma). Tra Manara, Serpieri, Liberatore e, in modo diverso, Crepax, in Italia non ci sono mai mancate figure di riferimento nell'arte del nudo.

Oltreoceano non sono certo messi peggio. Soprattutto da quando, già nei tardi anni '80, Adam Hughes mostrò al mondo un nuovo, fantastico approccio alla figura femminile. Signori, sto naturalmente parlando di forme piene e abbondanti, non di eleganza, perchè altrimenti avrei citato John Romita Sr., Milton Caniff e Alex Raymond o i signori italiani di cui sopra, eh. Presumo l'abbiate capito.

Detto questo, torniamo ad oggi. Se Hughes è appunto considerato con tutti gli onori il capostipite di tale arte, non sono da meno altri straordinari autori. Tra voluttuosità eteree, forme ingombranti e richiami all'immaginario dichiaratamente erotico, a titolo di esempio, e volendo rimanere nel circuito prettamente mainstream, vanno almeno citati i vari Jim Lee, Ed Benes, Terry Dodson e J. Scott Campbell. Ma uno su tutti ha soppiantato il primato assoluto di Hughes, donando al corpo femminile un'aurea e un sapore erotico particolarmente "raffinati".

Eccolo qui sopra. Mister Frank Cho, sud coreano trapiantato negli Stati Uniti in tenerà età, laureato all'università del Maryland, a Baltimora, in scienze infermieristiche (pensate un po'). Nessuna formazione artistica per Frank, quindi, avete capito bene. In molti si chiedono come un perfetto autodidatta sia potuto partire disegnando una strip personale intitolata University2 su un quotidiano universitario (e dalla quale avrebbe tratto poi ispirazione per il suo primo lavoro importante, Liberty Meadows), per arrivare ad essere considerato uno dei rappresentanti di punta del fumetto a stelle e strisce. E soprattutto come abbia potuto toccare i picchi straordinari per i quali è ormai noto. Ad esempio:

Il debito dell'autore nei confronti del fumetto europeo e fuor di dubbio. E anche per questo, sarebbe da prendere seriamente in considerazione l'acquisto del bellissimo volume Women che raccoglie appunto molte delle sue opere più belle. Anteprime e dettagli del libro su amazon.

Twin Peaks behind the scenes

2012-01-11T15:39:00.001+01:00

So solo che c'è questa serie di foto che ritraggono in vari momenti i dietro le quinte della serie Twin Peaks del grande David Lynch, e che sono ad opera di Richard Beymer, attore che impersonò nella serie Benjamin Horne, il padre di Audrey Horne / Sherilyn Fenn, l'amica di Laura Palmer, avete presente? E se non avete presente, è giunta l'ora di rivedere tutta la serie o quantomeno di dare una rinfrescata alla vostra memoria qui. E se non sapete di che diavolo sto parlando, è giunta l'ora di vergognarvi e di correre a porre fine a questa tremenda lacuna.

Comunque ecco le foto. Tutte di un certo fascino, naturalmente. Alcune con un Lynch sorridente, addirittura. Quanto voglio bene a quest'uomo? Tanto. Ma proprio tanto. Cliccare per ingrandire, please.

La galleria completa la trovate qui.

Film Alphabet by Stephen Wildish

2012-01-10T10:24:00.000+01:00

Il giochetto è simpatico. Devi metterti lì a riconoscere il film da un semplice frame iconografico e anche cercare di ricordare l'iniziale del titolo del film in lingua originale. Cose del genere si sono già viste, per carità, ma il progetto è molto carino. L'autore è l'inglesissimo illustratore e designer grafico Stephen Wildish.

I predatori degli archivi perduti

2012-01-10T10:20:00.001+01:00

Sul sito Magrathea mi è capitato di leggere un bel post sulle inquietanti ma, secondo alcuni, giustificate verosimiglianze tra I Predatori dell'Arca Perduta della premiata ditta Lucas / Spielberg e altri film antecedenti tra i quali un certo Raiders of Ghost City che, ho verificato, risulta essere un film del 1944 di Lewis Collins e Ray Taylor (altro duo che aveva fatto dell'avventura il proprio pane quotidiano, come potrete notare nelle rispettive filmografie) e che vede tra i protagonisti Dennis Moore e Wanda McKay.

Riporto pari pari le parole del post su Magrathea:

In questo video vengono mostrati i primi 13 minuti de I Predatori dell’Arca Perduta, appaiati con varie scene di 31 film d’avventura girati tra il 1919 e il 1973.

Le somiglianze sono impressionanti.

Lucas e Spielberg sono volgari copioni? No, il senso di questo lavoro è dimostrare che, nel cinema come in qualsiasi altra forma d’arte, ispirarsi e a volte perfino copiare dal passato è normale. E’ come funziona la cultura.

Buona visione.

A me verrebbe solo da aggiungere: e va bene che copiare dal passato è normale, però dico, pure i giochi di frusta e la scena della pietra rotolante pari pari, dovevate "omaggiare"?

Joseph Christian Leyendecker

2012-01-09T09:57:00.005+01:00

Succede che spesso posto sul mio tumblr materiale, per così dire, originale. Nel senso che è raro che io "reblogghi" da post di altri utenti, se capite cosa intendo. Preferisco insomma postare le cose che trovo io di prima mano. E il risultato è che spesso quei post realizzano 1 nota (o un gradimento, come preferite), o 4 note o 10 note. Mai più di venti alla volta.

Bene. La settimana scorsa, però, ho postato una celebre illustrazione di J.C. Leyendecker. Misteri del web, dopo le sole prime quattro ore, il post in questione ha goduto di ben 400 note e gradimenti. Mentre al momento in cui scrivo, si è arrivati alla bellezza di 1.290. Un risultato tanto ragguardevole quanto misterioso (che potete osservare con i vostri occhi qui).

Rimuginandoci a più riprese, sono arrivato alla conclusione che, forse, non tutti conoscono Leyendecker come si dovrebbe. E allora beccatevi anche qui un bel post.

Onestamente, se Joseph Christian Leyendecker (qui sopra) non è uno dei più grandi illustratori del secolo scorso, non saprei proprio chi altri potrebbe esserlo al posto suo. Nato nel 1874 a Montabaur, in Germania, Joseph emigrò ancora bambino con tutta la sua famiglia a Chicago dove studiò poi arte proprio al Chicago Art Institute. In futuro visse e studiò anche a Parigi (presso l'Académie Julian) ed espose le sue prime opere insieme a quelle di Toulouse-Lautrec e Alfons Mucha (all'epoca già fervente leader dell'Art Nouveau).

Che si sia trattato di un poster, di una pubblicità o della copertina di un libro, a tutti è capitato o capiterà di avere qualche operta di Leyendecker sotto gli occhi (la più celebre è quella qui sotto, utilizzata più volte come cover per il romanzo di Francis Scott Fitzgerald, Il Grande Gatsby. Libro del quale ho parlato qui).

In pubblicità ha creato quello che poi è passato alla storia come Arrow Collar Man, ovvero la denominazione che si diede ai modelli maschilli che riprendevano una posizione elegante e raffinata, tipica degli annunci dell'epoca, nelle pubblicità che riguardavano maglie e giacche. Questo perchè fu lui ad inventare e dipingere il modello perfetto, proprio per una campagna per la Arrow Collar & Shits.

Il suo stile è ancora oggi fonte di ispirazione per chiunque abbia a che fare con le arti visive. Dall'illustrazione all'animazione, Leyendecker fa sempre brodo.

Per chi volesse approfondire, consiglio l'articolo sul sito di JVJ Publishing, la gallery su American Art Archive o lo stupendo volume (in vendita su amazon con tanto di anteprima) J.C. Leyendecker a cura di Laurence e Judy Cutler.

Blade Runner Sketchbook

2012-01-09T09:55:00.000+01:00

Visto che Blade Runner, per quanto mi riguarda, è uno dei film più belli della storia del cinema, non potevo proprio non riportare pari pari un bel post del sito LegaNerd:

Originariamente pubblicato nel 1982 dalla Blue Dolphin Enterprises, il libro include materiale originale, disegni e note sul film a cura di Syd Mead (concept designer), Mentor Huebner (vignettista), Charles Knode e Michael Kaplan (costumisti) e il regista Ridley Scott.
Dato che il libro è fuori catalogo e costa un ballino, negli anni sono state messe disposizione su internet tante versioni scaricabili, ma questa è molto comoda da leggere.

Qui trovate il documento in questione sfogliabile su issuu.

Malika Favre

2012-01-05T09:15:00.000+01:00

Graphic designer ed illustratrice francese, Malika Favre vive e lavora a Londra e le sue opere sono rappresentate nel resto del mondo dalla nota agenzia Handsom Frank. Altro non ci è dato sapere, su di lei e sul suo stile minimalista ed essenziale.

Incontri che non ti aspetti ma che poi...

2012-01-04T17:20:00.002+01:00

Non è la prima volta, che mi è capitato. In passato ho già incontrato persone che conoscevo solo tramite web. Ma da quando ho aperto il blog (più di un anno e mezzo fa), è la prima volta che mi sono ritrovato dinanzi ad un blogger che seguo da parecchio e che spesso lascia commenti a sua volta in calce ad alcuni miei post.

Sto parlando di Luca Morandi (in "arte" CyberLuke, nell'autoritratto fotografico qui sopra), talentuoso modellatore di forme e di colori in photoshop, visionario mago e manipolatore di livelli e maschere di ritaglio, attento e colto curatore di un blog davvero molto interessante, dove tocca argomentazioni e corde diverse e posta i suoi incredibili lavori.

Tipo questo, dico. Mica noccioline.

Eclettico trasformista e indefesso cosplayer (con costumi che cura personalmente con perizia e passione) presso le maggiori fiere del fumetto, prima nei panni del Cavaliere Oscuro, poi, recentemente, in quelli di Magneto, il villain numero uno degli uomini X. Prossimamente in altre impegnative vesti sulle quali, come promesso, terrò il più stretto riserbo. Dico solo che sarà un grande personaggio dei fumetti, da sempre nelle mie corde.

Mi aveva avvertito che sarebbe stato a Torino proprio in questa settimana a trovare degli amici. E vuoi che gli amici in questione non abitassero proprio alle spalle dell'agenzia dove lavoro? E allora il passo è stato breve e ci siamo ritrovati alle 18.00 in corso Francia, zona Tesoriera, per aperitavare.

Abbiamo chiacchierato per un'ora e mezza senza sosta, toccando gli argomenti ai quali eravamo più sensibili: la suite di adobe, le incazzature con illustrator, i bei tempi di freehand, i traslochi durante le feste natalizie, gli apparecchi di apple che partono per la tangente, il cinema, la fantascienza d'annata, le serie tv, i fumetti. Ma per pochi istanti abbiamo toccato anche la vita di tutti i giorni.

Beh, è stato divertente. Luca è una gran persona, a modo, divertente, energico. Torino è nelle sue grazie, mi dice, e da Roma si trasferirebbe anche subito. Nel caso dovesse accadere, sono sicuro che non avremmo problemi a frequentarci più spesso, insieme alle nostre rispettive Arianne.

Niente. Volevo solo dire questa cosa.

Conoscetevi di più. Che il mondo là fuori è cattivo e bastardo, ma val sempre la pena annusarsi la coda come i cani, che non sai mai cosa ti aspetta.

Fare i Libri

2012-01-03T12:00:00.000+01:00

Fare i Libri, dieci anni di grafica in casa editrice è un libro organizzato, progettato e stampato dalle edizioni Minimum Fax di Roma. Raccoglie aneddoti e nozioni su tutto ciò che riguarda il confezionare un libro. Si ripercorrono gli ultimi 10 di design in casa editrice sotto l'ala protettrice del suo art, Riccardo Falcinelli.

Ad un primo sguardo e ad una lettura sommaria, il libro potrebbe sembrare un pizzico autocelebrativo (ma in fondo perchè non dovrebbe esserlo?) e a chi è già dentro a certi meccanismi editoriali o mangia pane e grafica, alcune parti non aggiungono nulla a quanto già si sa. Ma fortunatamente il libro non è dedicato solo a loro. Per chi ne è a digiuno, invece, potrebbe risultare una piccola, significativa esperienza.

Non dimentichiamo che la Minimum Fax è una delle realtà editoriali più attente all'aspetto esteriore e una di quelle più interessanti dal punto di vista dei contenuti. Grazie a loro ho potuto leggere, già negli anni '90, le prime cose di Foster Wallace e Raymond Carver e scoprire nuove, scintillanti personalità della penna come Jonathan Lethem, Lester Bangs e Donald Antrim.

Naturalmente tutto ciò per sottolineare che sono presente anche io con le mie due belle paginette che raccolgono le cover che ho realizzato. Vorrei tanto postarle ma non le ho a disposizione. E non ho voglia di mettermi a fotografarle. Che poi le trovate qui.

Beccatevi un'anteprima.

Cos'hai fatto, cosa non hai fatto...

2012-01-02T11:05:00.000+01:00

E come al solito si torna a lavorare. Quest'anno prima del solito. Sarà un segnale di crisi (quella vera) incipiente, ma il 2012 non sembra voler lasciare troppi agi agli abitanti del pianeta terra.

E così ti ritrovi il 2 di gennaio già seduto al tuo posto di lavoro cercando di fare pulizia con la testa che nemmeno ti ricordi dov'eri rimasto con i lavori. Eppure è passata solo una settimana. Segno di vecchiaia incipiente, questo. E comunque stamattina ci hai messo nemmeno dieci minuti, per arrivare in ufficio. Per strada non c'era nessuno. E nemmeno al bar dove di solito fai colazione. Sembrava una Torino semi deserta dove, senza nemmeno troppo sforzo, ti sei sentito l'unico minchione che andava a lavorare. Ma va bene così.

Cos'hai fatto, dove sei andato e chi hai visto e questo e quello. Volano racconti, aneddoti e divertite testimonianze di una settimana di ferie. Ha ha, ho ho.

Tu hai passato invece una settimana con la tua famiglia a casa nuova. Non ti sei praticamente mai fermato. Hai continuato imperterrito a tutte le ore della giornata a svuotare scatoloni, a trapanare, a tassellare, a sistemare la libreria e a renderti conto di quanto la matematica sia effettivamente una mera, semplice opinione. Il quesito è: come mai il materiale che sta nella tua vecchia libreria di 3,5 metri di larghezza per 2,60 metri di altezza con due file di libri e fumetti per ogni scaffale, non sta nella tua nuova libreria di 4,80 metri di larghezza per 2,60 metri di altezza, sempre disponendo gli albi in doppia fila? E soprattutto: hai finito di comprare fumetti, si? Che a vedere venticinque anni di acquisti disposti su una libreria e a pensare a quanti dindini avresti potuto risparmiare, faresti perdere la pazienza anche al Dalai Lama.

Alla fine, per la libreria, hai deciso di spendere poco. E hai optato per l'Ikea, linea Besta, che in realtà te li vendono come mobili tv. Ma tu hai preso i moduli da 1,20 metri per 1,95 e quelli da 1,20 metri per 64 centimetri e li hai messi uno sull'atro. E hai ripetuto più volte il modulo, uno accanto all'altro (presto succulenti foto).

E stringi e avvita e monta e smonta e martella e trapana e taglia. A furia di usare un cacciavite normale, hai le mani che puzzano di plastica. Una puzza che non va più via. Però adesso va meglio, eh.

Naturalmente non è che ti fai mancare cose tipo l'influenza, in questa settimana di ferie. Non quella intestinale che gira vorticosamente per l'Italia. A te l'influenza vera e propria non viene mai. Si sfoga sempre sulla gola. Ti viene il collo taurino e le tonsille ti si gonfiano come delle bastarde senza gloria. E ti fai tre, quattro giorni su sette di gola gonfia e con la forza di rimanere in piedi ridotta all'osso. E che fai? Continui ad aprire scatoloni e a svuotarli, ovvio.

Però qualche giorno te lo sei pure goduto, con tua moglie e tuo figlio. Poi c'era questa cosa della nuova season di nba che iniziava. E tu ti sei iscritto alla NBA.TV ufficiale che ha promesso partite in streaming gratuite dal giorno di natale al 9 gennaio (poi c'è un abbonamento da pagare). E ha promesso bene. E le partite si vedono pure niente male, eh, mica cacio e peperoni.
E tu, sempre mentre svuotavi scatoloni, hai visto le partite di cartello dei Chicago Bulls, degli Oklahoma City Thunder, dei Los Angeles Clippers. E la più bella è stata quella delle cinque che hanno aperto la stagione, durante la giornata dell'NBA Christmas Special, Boston Celtics vs. New York Knicks, combattuta fino alla fine con delle giocate spettacolari da far strabuzzare gli occhi. Si, perchè mentre qui da noi le femminucce del calcio si devono fermare due settimane per farsi le vacanze a Cortina, lì hanno pensato bene che il giorno di Natale non fosse un motivo sufficientemente valido per non cominciare. Tenendo conto poi che si giocava praticamente tutti i giorni, beh, questo dovrebbe far capire la differenza sul come si intenda lo sport qui in patria e come lì, su suolo ammericano.

Ah, si. Poi hai scoperto GrooveShark. Simpatico. Cerchi il brano o i brani, costruisci la tua playlist e la condividi. Con un lettore tipo questo qui sotto. Che adesso dedichi, ad esempio, New World Blues degli Strontium 90 (futuri Police) a tutti quelli che stanno leggendo.

New World Blues by Strontium 90 on Grooveshark

Poi che altro?

Non hai visto i film che ti eri prefissato di vedere.
Ma la loro visione è solo rimandata.

Non hai letto le cose che avresti voluto leggere.
Ma la loro lettura è solo rimandata.

Hai fatto regali solo a pochi eletti.

Hai lavorato un paio di nottate ad una illustrazione per un progetto molto grosso per il quale stai ancora aspettando risposte.

E adesso è il 2012.

E qualcosa deve cambiare per forza.

Giuri di rimboccarti le maniche come si deve e fare qualcosa per te stesso. Prima che arrivi il fottuto dicembre di quest'anno e che arrivino i maya a fare i saccentelli presuntuosi. Che potrebbe (che DEVE) essere l'anno del riscatto. Che non ti va di aspettare ancora. Mettiti sotto, minchione. Parole d'ordine: "disegnare", ma anche "scrivere". Già. Sei stanco di stare a guardare.

Giuri.

Buon anno.

Divertitevi

2011-12-23T17:35:00.000+01:00

Buon Natale, ragazzi. Mi raccomando.

Film da Natale in casa

2011-12-23T09:50:00.001+01:00

Non sono un fan accanito delle vacanze natalizie e non mi sono mai troppo piaciuti gli sboroni che addobbano i propri balconi in stile Las Vegas e con babbi natale in fuga sulle scalette (vorrei tanto capire da dove arriva questa cosa). Ma devo ammettere che, con il passare degli anni, mi sono addolcito non poco e non riesco a non sentirmi parte dell'atmosfera leggiadra di questo periodo, dove il vento di Torino a meno due gradi ti sferza la faccia come un rasoio della gillette a tre lame. Durante il nostro bellissimo viaggio di nozze presso alcune indimenticabili località norvegesi, io e mia moglie abbiamo scoperto inoltre alcune perle della filosofia scandinava. Tipo:

Non esiste il brutto tempo, solo vestiti non adatti.

E detto da chi per la maggior parte dell'anno vede sparire il sole alle due di pomeriggio e sente sulla pelle il freddo rigido che ti fa scricchiolare la pelle come cuoio, non credo possa esserci modo di dire più sentito e positivo al mondo.
Sempre da quelle parti abbiamo poi scoperto il termine kushli (si scriverà così? Non ricordo), che sta a significare "accogliente", ma che rappresenta anche quello stato d'animo interiore, positivo e caldo, che si vuole vivere nonostante la dinamica e frenetica vita quotidiana. Aiutati da qualsiasi cosa possa ricreare questo tipo di atmosfera (colori tenui, candele aromatiche ai davanzali delle finestre, luci soffuse).

Arrivi a natale, quindi, e ti poni un problema. Non parlo dei regali che devi fare ad amici e parenti (che quest'anno hai la scusa del trasloco e dei soldi che sono finiti) e nemmeno parlo di come evitare pranzoni e cenoni che ti gonfieranno come una zampogna. Parlo del tempo che dovrai trovare durante le feste per vedere e rivedere alcuni immancabili classici del cinema.
Ecco. In questo periodo mi sento molto kushli anche per via della casa nuova. Ma molto del kushli che sento, lo devo anche all'idea di quei film che torneranno. Film, beninteso, che non sono per forza quelli ambientati a natale. Ma alcuni di quelli che, inspiegabilmente, non andresti mai a rivedere durante il resto dell'anno.

Cose che puoi capire solo tu. Ma che hai scoperto che in tanti provano e praticano in questo periodo.

Ce n'è davvero per tutti i gusti. Anche cose insospettabili che potrebbero ledere e corrodere il personaggio ammantato di mistero che ho cercato di costruire intorno alla mia persona negli anni. Ma cercate di capire :)

Bando alle ciance. Ecco la lista dei film tra la quale dovrò scegliere cosa rivedere (i primi tre si devono vedere per forza, non c'è scusa che tenga.

Mancherebbero poi una serie di film un po' più impegnati come Strade Perdute di David Lynch, Il Cielo sopra berlino di Wim Wenders, il Dead Man di Jim Jarmusch o alcune commedie più e/o meno divertenti come L'Uomo che non c'era e Fratello dove sei? dei fratelli Coen, Io e Annie e Zelig di Woody Allen, Tutto in una Notte di John Landis e alcuni classici della fantascienza come Il Pianeta Proibito, Metropolis e Il Pianeta dei Robot e quelli un po' più in qua con gli anni come Blade Runner, Ritorno al Futuro, Alien, Atmosfera Zero, Mad Max e Star Trek VI: Rotta Verso l'Ignoto. E poi pure qualche film della premiata ditta Bud & Terence tipo Chi trova un amico trova un tesoro, che non è proprio da natale ma che, come tutti i loro film, sparge allegria a profusione. Però li lascio tutti al prossimo natale, eh.

Se no non ce ne usciamo più.

Adidas con D-Rose, Howard e Slim Chin

2011-12-22T10:05:00.002+01:00

Negli Stati Uniti la Adidas ha sempre legato a doppio filo i suoi prodotti ai campioni della NBA a differenza dell'Europa, tanto per dirne una, dove il calcio la fa da padrone. Interessante notare, però, come dalla pallacanestro a stelle e strisce possano venir fuori operazioni marketing un po' più ricche creativamente, se messe a confronto con quelle "nostrane".

E' d'esempio questo spot realizzato in occasione del lancio del canale Adidas Basketball su youtube e che vede tra i suoi protagonisti (qui sopra) D-Rose (meglio noto come Derrick Rose, playmaker dei Chicago Bulls), Dwight Howard (chiamato anche Superman per via di questa impresa e centro degli Orlando Magic) e Kendrick Kang-Joh Jeong, attore di origini sud coreane ma nato a Detroit che ha dato vita a Slim Chin, personaggio comparso in diversi spot targati Adidas.

Oppure, come in quest'altro caso, uno spettacolare spot di un minuto realizzato invece per il lancio delle AdiZero Rose 2 con protagonista sempre Derrick Rose come testimonial ufficiale. Non stupisce di certo, visto che è il giocatore più giovane nella storia della NBA (solo 22 anni) ad aver ricevuto l'MVP (Most Valuable Player Award) come miglior giocatore della stagione 2010/2011.

Poi stiamo parlando anche di una scarpa, quella qui sopra, che sarebbe difficile da indossare con una certa disinvoltura, eh.